ইংল্যান্ডের ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা ব্যাটার। টেস্ট ক্রিকেটে নিজেকে নিয়ে গেছেন দারুণ এক উচ্চতায়। অভিজাত সংস্করণে রান সংগ্রাহকের তালিকায় তাঁর সামনে শুধু শচীন টেন্ডুলকার। চোখ রাঙানি দিচ্ছেন ভারতীয় কিংবদন্তিকে ছাড়িয়ে যাওয়ার। ২১ হাজারের বেশি আন্তর্জাতিক রান। ৫৭ সেঞ্চুরি ও ১১৩টি ফিফটি। জিতেছেন ওয়ানডে বিশ্বকাপও। তারপরও কিছু আক্ষেপ থাকছে রুটের খাতায়। সেখানে সবচেয়ে মোটাদাগে যেন লেখা বাংলাদেশের নামও!
আগামী নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়ায় হবে ঐতিহ্যবাহী অ্যাশেজ সিরিজ। এই সিরিজকে সামনে রেখে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নের মুখে রুটও। এবার অস্ট্রেলিয়ায় রুটের শতকের দেখা কি মিলবে? ব্যাটিং দক্ষতা প্রশ্নাতীত, কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার মাঠে এখনো একটি শতকও করতে পারেননি এই অভিজ্ঞ ব্যাটার। অ্যাশেজে যদি সেই অপেক্ষার অবসান ঘটে এবং ইংল্যান্ড সিরিজ জিতে, তাহলে তা হতে পারে রুটের ক্যারিয়ারের সেরা অর্জন। রুট কি সেটি করে দেখাতে পারবেন?
অজিদের বিপক্ষে তিন সংস্করণ মিলিয়ে ৭০টি ম্যাচ ও ১০১ ইনিংস খেলেছেন রুট। করেছেন চারটি সেঞ্চুরি। সবগুলো শতকই টেস্ট সংস্করণে এবং নিজেদের মাঠে। অস্ট্রেলিয়ার মাঠে কখনো সেঞ্চুরি করা হয়নি ৩৪ বছর বয়সী ব্যাটারের।
অস্ট্রেলিয়ার মতো রুটের একই আক্ষেপ বাংলাদেশের বিপক্ষেও রয়েছে। বাংলাদেশের বিপক্ষে কখনো টি-টোয়েন্টি খেলেননি। ওয়ানডে খেলেছেন চারটি, সেগুলো আইসিসির টুর্নামেন্টের সৌজন্যে। ২০১৭ আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ওভালে ১৩৩* রানের অসাধারণ এক ইনিংস খেলেছিলেন। টেস্ট খেলেছেন দুটি। ২০১৬ সালে বাংলাদেশ সফরে দুই টেস্টের চার ইনিংস ছিল—৪০, ১, ৫৬, ১। বাংলাদেশের মাঠে কখনো সেঞ্চুরি পাননি রুট। শুধু বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়া ছাড়া টেস্ট খেলুড়ে সব স্বাগতিক দেশে সেঞ্চুরি রয়েছে তাঁর।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অ্যাশেজে প্রথম সেঞ্চুরি করার সুযোগ থাকলেও বাংলাদেশ সফরে রুটের আবার আসা হয় কি না, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা তো থাকছেই।