আরব আমিরাত থেকে সরে গেল আফগানিস্তান-পাকিস্তানের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজটি। এখন শ্রীলঙ্কার হাম্বানটোটার মাহেন্দ্র রাজাপক্ষে স্টেডিয়ামে হবে সিরিজটি। সেপ্টেম্বরে আরব আমিরাতে স্থগিত হওয়া ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) বাকি ম্যাচগুলো হবে। এ কারণেই সিরিজটি শ্রীলঙ্কায় আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়েছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)।
আইপিএলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ খেলোয়াড়দের থাকা নিশ্চিত করতে এগিয়ে আনা হয়েছে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (সিপিএল)। এ মাসের শুরুতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছিল ক্যারিবিয়ান ক্রিকেট বোর্ড। এবার আইপিএলের বাকি অংশের প্রভাব পড়েছে আফগানিস্তান-পাকিস্তান সিরিজেও। দুই দলের প্রথম কোনো দ্বিপক্ষীয় সিরিজটি প্রথমে হওয়ার কথা ছিল আমিরাতে। কিন্তু আইপিএলের জন্য এই সিরিজটি আয়োজনে রাজি হচ্ছে না আমিরাত ক্রিকেট বোর্ড।
আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের এক কর্মকর্তা বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি আরও জানিয়েছেন, আমিরাত আর ওমান—দুই দেশকেই সিরিজটি আয়োজনের জন্য অনুরোধ করা হয়েছিল। কিন্তু আইপিএলের পর দুই দেশেই হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এ কারণে ওমানও রাজি হচ্ছে না এই সিরিজটি আয়োজন করতে।
এখন সেপ্টেম্বরের প্রথম সপ্তাহে হাম্বানটোটায় তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজটি হবে বলে জানিয়েছেন এসিবির মিডিয়া ম্যানেজার হিকমাত হাসান। হাসান বলেছেন, ‘আমরা সিরিজটি শ্রীলঙ্কায় আয়োজন করব। দুই দেশের প্রথম দ্বিপক্ষীয় সিরিজটি নিয়ে আমরা কিছুটা উত্তেজিত। আবার ওয়ানডে সুপার লিগের অংশ হওয়ায় সিরিজটির তাৎপর্যও বেড়েছে।’
হাম্বাটোটায় সর্বশেষ ম্যাচ হয়েছিল ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে। সেই ওয়ানডেতে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ১৬১ রানে হারিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। এ নিয়ে দ্বিতীয়বার নিরপেক্ষ ভেন্যুর ভূমিকায় দেখা যাবে শ্রীলঙ্কার এই স্টেডিয়ামটিকে। এর আগে নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসেবে ২০১১ বিশ্বকাপে পাকিস্তান-কেনিয়া ম্যাচটি হয়েছিল এখানে।