কোণঠাসা দুই সিংহের লড়াই। আগের চার ম্যাচে দুই দলের জয় মাত্র একটি করে। সেই লড়াইয়ে এশিয়ান সিংহ শ্রীলঙ্কার কাছে নাস্তানাবুদ ইউরোপিয়ান সিংহ ইংল্যান্ড।
বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড শ্রীলঙ্কার কতটা প্রিয় সেটা আগের চার আসরেই পরীক্ষিত। লঙ্কানদের বিপক্ষে ইংলিশরা এগিয়ে থাকলেও আগের চার আসরে সবগুলোতেই জিতেছে শ্রীলঙ্কা। এবারের বিশ্বকাপে চার ম্যাচে মাত্র এক জয় পাওয়া দলটা ইংল্যান্ডকে পেয়ে জ্বলে উঠল বেঙ্গালুরুতে। ইংলিশদের ধসিয়ে এই বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় জয় এলো ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে।
বিশ্বকাপে টিকে থাকার লড়াইয়ে আজ বেঙ্গালুরুতে জিততেই হতো ইংল্যান্ডকে। এমন ‘বাঁচা-মরার’ লড়াইয়ে জস বাটলারের দল অলআউট হলো ১৫৬ রানে। ১৪৬ বল হাতে রেখেই হেসে খেলে সেই রান টপকে শ্রীলঙ্কা জিতেছে ১৬০ রান করে।
যদিও রান তাড়ায় ইংল্যান্ডের মতো শুরু হয়েছিল শ্রীলঙ্কার। ৯ রানের মাথায় ওপেনার কুশল পেরেরা (৪) ও ২৩ রানে অধিনায়ক কুশল মেন্ডিসকে (১১) হারায় লঙ্কানরা। শুরুর সেই ধাক্কা সহজেই সামলে ১৩৭ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে দলকে জয় এনে দেন ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা ও সাদিরা সামারাবিক্রমা।
নিশাঙ্কা-সামারাবিক্রমা, দুই ব্যাটারই ফিফটি পেয়েছেন। ২ ছক্কা ও ৭ চারে ৮৩ বলে ৭৭ রানের ইনিংস নিশাঙ্কার। সামারাবিক্রমা খেলেছেন ৫৪ বলে ৬৫ রানের ইনিংস। তাঁর ব্যাটে এসেছে ৭ চার ও ১ ছক্কা।
বিশ্বকাপে নিজেদের দুর্বল বোলিং নিয়ে বেশ সমস্যাতেই ছিল শ্রীলঙ্কা। সেই বোলিং দিয়েই টস হেরে শ্রীলঙ্কা ধসিয়ে দিয়েছে ইংল্যান্ডের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ। ১০০ বল আগেই অলআউট বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। অথচ ইনিংসের শুরুতে মনে হচ্ছিল আজ লঙ্কানদের বিপক্ষে রান উৎসব হবে ইংল্যান্ডের।
উদ্বোধনী জুটিতে জনি বেয়ারস্টোকে নিয়ে ৩৮ বলে ৪৫ রান তোলেন ডেভিড মালান। আরও বিপজ্জনক হওয়ার আগেই মালানকে ২৮ রানে ফেরান তিন বছর পর বল হাতে নেওয়া অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। মাতিশা পাথিরানার চোটে দলে জায়গা পাওয়া অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডারের ছোঁয়ায় আজ যেন অন্য এক শ্রীলঙ্কা।
মালান ফেরার পরই ছন্নছাড়া ইংল্যান্ডের ব্যাটিং। জনি বেয়ারস্টোও ফিরলেন ৩০ রান করে। এই বিশ্বকাপে দ্বিতীয় ম্যাচ খেলতে নামা বেন স্টোকস ৪৩ রানে চেষ্টা করেছিলেন ধস ঠেকাতে। পারেননি। তারকায় ঠাসা ইংল্যান্ড অলআউট ১৫৬ রানে।
এই বিশ্বকাপে হঠাৎ সুযোগ পাওয়া ম্যাথিউস নিয়েছেন ২ উইকেট। পেসার কাসুন রাজিথাও পেয়েছেন ২ টি। তবে ৩ উইকেট নিয়ে লঙ্কানদের সেরা বোলার লাহিরু কুমারা।