হায়দরাবাদে রুদ্ধশ্বাস ম্যাচ জিতে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরু করেছিল ইংল্যান্ড। এরপর ম্যাচ জয় তো দূরে থাক, ইংল্যান্ড ন্যুনতম প্রতিরোধও গড়ে তুলতে পারছে না। তবু ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস এখনো ঘুরে দাঁড়ানোর সম্ভাবনা দেখছেন।
সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে বিশাখাপত্তনমে ১০৬ রানে হারিয়ে সিরিজে সমতায় ফেরে ভারত। এরপর রাজকোটে সিরিজের তৃতীয় টেস্টে ভারত প্রথম ইনিংসে করে ৪৪৫ রান। সেখানে প্রথম ইনিংসে ৩১৯ রান করেছিল ইংল্যান্ড। এরপর ভারত ৪৩০ রানে ইনিংস ঘোষণা করলে ইংল্যান্ডের সামনে লক্ষ্য দাড়ায় ৫৫৭ রানের। পাহাড়সমান ৫৫৭ রান তাড়া করতে পারলে টেস্ট ইতিহাসে চতুর্থ ইনিংসে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড হতে পারত। হাতে প্রায় দুদিন সময় ছিল। তবে ইংল্যান্ড গতকাল চতুর্থ দিনেই গুটিয়ে গেছে ১২২ রানে। ৪৩৪ রানে জিতে ভারত নিজেদের টেস্ট ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি রানে জয়ের কীর্তি গড়ে। তাতে টেস্টে প্রথম ম্যাচ হারা ভারত এখন ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে।
ভারতের মাঠে ভারতকে সিরিজ হারাতে এখন ইংল্যান্ডের বাকি দুই ম্যাচ জয়ের কোনো বিকল্প নেই। স্টোকস সে ব্যাপারে যেন অনেক আশাবাদী। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে গতকাল ইংল্যান্ড অধিনায়ক বলেন, ‘আমরা সবাই জানি যে সবসময় আপনারা যেভাবে চান, সবকিছু সেভাবে কাজে দেয় না। তবে এখন ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে আছি। এখনো দুই ম্যাচ বাকি। তাই আমাদের ৩-২ ব্যবধানে সিরিজ জয় সম্ভব।’
রাজকোটে প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডের একটা পর্যায়ে স্কোর ছিল ৩০ ওভারে ২ উইকেটে ১৮২ রান। ভারতের পাহাড়সমান রানের পর ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে টেস্ট ক্যারিয়ারের তৃতীয় সেঞ্চুরি করেন বেন ডাকেট। ১৫১ বলে খেলেন ১৫৩ রান, যা ইংল্যান্ডের ইনিংসের সর্বোচ্চ রান। ডাকেট আউট হওয়ার পর ইংল্যান্ডের স্কোর হয়ে যায় ৫ উইকেটে ২৯৯ রান। এখান থেকেই ২০ রানে শেষ ৫ উইকেট হারায় ইংল্যান্ড, যার মধ্যে স্টোকসের বড় শট খেলতে গিয়ে উইকেট দেওয়ার মতো ঘটনা ঘটেছে।
টেস্টে ইংল্যান্ডের এমন আক্রমণাত্মক বাজবল নিয়ে পক্ষে বিপক্ষে হচ্ছে অনেক আলোচনা। তবে স্টোকস যেন তা নিয়ে ভাবতেই চান না। ইংল্যান্ড অধিনায়ক বলেন, ‘প্রত্যেকেরই নিজস্ব মত রয়েছে। তবে ড্রেসিংরুমে খেলোয়াড়দের মতামতই সত্যিকার অর্থে আমরা বিবেচনা করি। আমরা এগিয়ে যাচ্ছি ও আগামীতে যা আসছে, সেটা নিয়েই শুধু ভাবছি। কারণ ম্যাচ জেতা, হারা সবই সম্ভব। এই সপ্তাহের সব আবেগ, হতাশা ঝেরে ফেলে সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার চিন্তা করছি।’