ক্রিকেটে দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে দুর্ভাগ্য যেন সমান্তরাল গল্প। সে কথাই আবারও প্রমাণ করলেন প্রোটিয়ারা। পাকিস্তানের বিপক্ষে জিতলেই সুযোগ ছিল সবার আগে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার। কিন্তু বৃষ্টি বিঘ্নিত ম্যাচে বড় সংগ্রহের চাপ সামলাতে না পেরে পাকিস্তানের কাছে ৩৩ রানে পরাজিত হয়েছে টেম্বা বাভুমার দল।
ম্যাচের শুরুটা অবশ্য দুর্দান্ত প্রতাপশালী দক্ষিণ আফ্রিকার কথাই মনে করিয়ে দিয়েছিল। টসে জিতে পাকিস্তানের ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত মনে হচ্ছিল নিজের পায়ে নিজেই কুড়াল মারার মতো। ৪৩ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে যখন ধুঁকছিল পাকিস্তান তখনই পঞ্চম উইকেট জুটিতে ৩৯ বলে ৫২ রানের দারুণ ইনিংস খেলে পাকিস্তানকে বড় সংগ্রহের পথে নিয়ে যায় মোহাম্মদ নওয়াজ ও ইফতিখার। ৬ষ্ঠ উইকেট ৩৬ বলে ৮২ রানের ঝরো জুটি গড়েছিলেন ইফতিখার ও শাবাব খান। মিডল অর্ডারদের এই ঠান্ডা মাথার ইনিংসটাই তৈরি হয় পাকিস্তানের জয়ের ভিত। শেষ পর্যন্ত ৯ উইকেটে ১৮৫ রান করে পাকিস্তান।
জয়ের জন্য বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে কিছুটা চাপেই যেন ভেঙে পড়তে শুরু করে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটাররা। প্রথম ওভার থেকে নিয়মিতই উইকেট তুলে নিতে থাকে পাকিস্তানি বোলাররা। অধিনায়ক বাভুমাই কেবল পাকিস্তানি বোলারদের চোখ রাঙানির জবাব দিতে পেরেছেন। দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংসের ৯ ওভার শেষে বৃষ্টি ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়। বৃষ্টি থামার পর দক্ষিণ আফ্রিকার লক্ষ্য কমে আসে ১৪ ওভারে ১৪২ রান। হাতে তখন ৫ ওভার। ওভারপ্রতি দক্ষিণ আফ্রিকার তখন ১৪ করে রান দরকার। আর দাঁড়াতেই পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটাররা। এ ম্যাচ জিতে এখনো সেমিফাইনালে যাওয়ার পথ খোলা রাখল পাকিস্তান। তবে তাদের জন্য অনেক জটিল ও কঠিন হিসাব।
দক্ষিণ আফ্রিকার এখনো সেমির আশা সহজই। শেষ ম্যাচে অপেক্ষাকৃত দুর্বল নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে জিতলেই তাদের সেমিফাইনাল নিশ্চিত। তাই গ্রুপ ২ এর দুই সেমিফাইনালিস্ট কারা নিশ্চিত হতে অপেক্ষা করতে হবে শেষ দিন পর্যন্তই।