অনেক দিন ধরেই পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) দল নির্বাচন নিয়ে সমালোচনা হচ্ছে। এবারের এশিয়া কাপে ফাইনালে খেললেও দল নিয়ে হয়েছিল অনেক সমালোচনা। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের ফাইনালে শ্রীলঙ্কার কাছে হারার পর সেই সমালোচনা আরও তীব্র হয়। পাকিস্তানের সাবেক গতিতারকা শোয়েব আখতারের মতো অনেক কিংবদন্তি ক্রিকেটার মনে করেছিলেন, এবারের বিশ্বকাপের দলে অনেক পরিবর্তন আসবে। দল ঘোষণার পর সাবেকেরা জানিয়েছেন, পিসিবি বরাবরের মতোই গড়পড়তা দল নির্বাচন করেছে।
সাবেক ক্রিকেটারদের মতামতের সঙ্গে অবশ্য কোনোভাবেই একমত নন পিসিবির প্রধান নির্বাচক মোহাম্মদ ওয়াসিম। দল নির্বাচন যে ভালো হয়েছে, সেটা বোঝানোর জন্য ভারতের কোটি টাকার দলকে হারানোর প্রসঙ্গ টেনেছেন। তাঁর মতে, দল নির্বাচন ভালো হয়েছে। ক্রিকেটারেরা অস্ট্রেলিয়ায় ভালো কিছু করবেন।
পাকিস্তানের মিডল অর্ডার ব্যাটারদের নিয়ে সবচেয়ে বেশি সমালোচনা হয়েছে। এই পজিশনে ব্যাটিংয়ের গভীরতা কম এমনটা জানিয়েছেন সাবেক ক্রিকেটাররা। তাঁদের মতে, নির্বাচকেরা গড়পড়তা মানের বলেই দল নির্বাচন এ রকম হয়েছে। সেই সমালোচনার জবাব দিয়েছেন ওয়াসিম একটু ভিন্নভাবে। বলা যায়, ভারতকে অনেকটা খোঁচা দিয়ে। তিনি বলেছেন, ‘ভারত কোটি টাকার দল। শেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপে তাদের হারিয়ে আমাদের সক্ষমতা দেখিয়েছি। এই দলের প্রতি আমার পুরো বিশ্বাস আছে। বিশ্বকাপে ক্রিকেটাররা ভালো খেলে সমর্থকদের খুশি করবে।’
দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনা করে সমালোচনাকারীদের ইতিবাচক হওয়ার কথাও জানিয়েছেন ওয়াসিম। পিসিবির প্রধান নির্বাচক বলেছেন, ‘আমার মনে হয় ইতিবাচকভাবে সবার চিন্তা করা উচিত। আমরা শেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে খেলেছি। এবার এশিয়া কাপের ফাইনালেও খেলেছি। তাই দুটো ম্যাচের বাজে পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে দলের সমালোচনা করা ঠিক নয়। দলের পরিবর্তনও যুক্তিসংগত নয়।’
বিশ্বকাপে যাওয়ার আগে ঘরের মাটিতে বাবর আজম-মোহাম্মদ রিজওয়ানদের পরীক্ষা হবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। সফরকারীদের বিপক্ষে ৭টি টি-টোয়েন্টি খেলবে পাকিস্তান। এরপর দলটি ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলতে নিউজিল্যান্ডে যাবে।