আগেভাগেই ফাইনাল নিশ্চিত করে এশিয়া কাপকে ম্যাড়ম্যাড়ে করে তোলায় পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কাকে কাঠগড়ায় তুলতে পারেন যেকোনো নিখাদ ক্রিকেটপ্রেমী। কিন্তু পাকিস্তানি-লঙ্কানদের তাতে বয়েই গেছে। ফাইনালের আগে দল দুটি যে পেয়েছে ‘আরেক ফাইনালের’ স্বাদ। যেটিকে বলা যায় পোশাকি মহড়া।
দুবাইয়ে গত রাতে সেই মহড়ায় বাজিমাত করেছে লঙ্কানরা। লো স্কোরিং ম্যাচে বাবর আজমের দলকে তারা ৫ উইকেটে উড়িয়ে দিয়েছে। এশিয়া কাপের সুপার ফোরের শেষ ম্যাচে পাকিস্তানকে ১২১ রানে অলআউট করেছে আয়োজন স্বত্ব পাওয়া শ্রীলঙ্কা। ৩ ওভার বাকি রেখে লক্ষ্য টপকে গেছে তারা।
বেঞ্চ বাজিয়ে দেখার দিনে দুই দলই একাদশে দুটি করে পরিবর্তন আনে। শুরু থেকেই দুর্দান্ত বোলিংয়ে লক্ষ্যটা নাগালে রাখেন ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা-মহেশ থিকশানারা। চাপের মুখে দায়িত্বশীল ইনিংস খেলেন ওপেনার পাথুম নিসানকা। শেষ পর্যন্ত অনায়াসে জয়ে শ্রীলঙ্কা শিরোপা লড়াইয়ের যথার্থ প্রস্তুতি তো সেরেছেই, বিশেষ রাতে সতীর্থরাও দাসুন শানাকাকে দিয়েছেন আনন্দ-উপহার। কাল যে লঙ্কান অধিনায়কের ৩১ তম জন্মদিন ছিল।
২ রানে ২ উইকেটের বিপর্যয় থেকে ব্যাটিংয়ে শ্রীলঙ্কার নায়ক নিসানকা। ইনিংস শুরু করতে নেমে পাঁচ চার ও এক ছক্কায় অপরাজিত ৫৫ রানের ইনিংস খেলেন তিনি।
লঙ্কানরা ৪ উইকেট হারানোর পর ব্যাটিংয়ে আসেন শানাকা। দুই ছক্কা আর এক চারে জন্মদিনকে আরও আনন্দঘন করে তোলার আভাস দেন তিনি। সুযোগ ছিল দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়ার। নিশানকা ফিফটি তুলে নেওয়ায় ম্যাচে ‘সমাপ্তির ছোঁয়া’ও টানতে পারতেন। কিন্তু মোহাম্মদ হাসনাইনের অফ কাটার বুঝতে না পেরে ক্যাচ দিয়েছেন হাসান আলীকে। তবে বাকি কাজ সারতে সমস্যা হয়নি হাসারাঙ্গার। বোলিংয়ে ৩ উইকেট শিকারের পর ব্যাটিংয়ে স্রেফ ৩ বলে ১০ রানের ক্যামিওতে জয় এনে দেন তিনি। ম্যাচসেরাও হয়েছেন ২৫ বছর বয়সী অলরাউন্ডার।
ব্যাটে-বলে এশিয়া কাপ খুব একটা ভালো যাচ্ছিল না হাসারাঙ্গার। তবে ফাইনালের আগমুহূর্তে নিজেকে ফিরে পাওয়ায় খুশি তিনি। পুরস্কার নিতে এসে বলেছেন, ‘গত কয়েকটি ম্যাচে আমি প্রচুর রান বিলিয়েছি। আজ (কাল) ঘুরে দাঁড়াতে পেরেছি। প্রথম দুই ওভার ডট বল করে ওদের চাপে ফেলতে চেয়েছি। সেটা কাজে দেওয়ায় ভালো লাগছে। সব সময় এভাবেই ইতিবাচক থেকে নিজের সেরাটা দিতে চাই।’
আর ‘বার্থডে বয়’ শানাকা বলেছেন, ‘এ রকম ফল কে না চায়! আমাদের বোলিংয়ে বৈচিত্র্য অনেক। এটা দারুণ ব্যাপার। বোলাররা কিছু অতিরিক্ত রান দিয়ে ফেলেছে। এ জায়গায় উন্নতির প্রয়োজন। শুরুতে উইকেট ফেলতে পারলে পরের ম্যাচেও (ফাইনাল) ভালো কিছু হবে।’