গতকাল বৃষ্টি অস্ট্রেলিয়াকে সেমিফাইনালে তুললেও ঝামেলায় ফেলে আফগানিস্তানকে। সেমিতে ওঠার জন্য ‘আকাশ-কুসুম’ সমীকরণের মুখেই পড়ে তারা, যেখানে সবকিছু নির্ভর করছিল ইংল্যান্ডের ওপর। কিন্তু দিনশেষে আসর থেকে ছিটকেই যেতে হলো আফগানিস্তানকে।
সেমির যোগ্যতা অর্জন করতে হলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে অন্তত ২০৭ রানে হারতে হবে ইংল্যান্ডের কাছে (যদি ৩০১ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নামে)। জস বাটলার অধিনায়ক হিসেবে নিজের শেষ ম্যাচে টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ঠিকই। কিন্তু প্রোটিয়া বোলারদের সামনে দাঁড়াতেই পারেননি ব্যাটাররা। করাচি ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে ১৩৮ বল হাতে রেখে ইংল্যান্ড গুটিয়ে যায় ১৭৯ রানেই।
ইনিংস বিরতির পরপরই নিশ্চিত হয় আফগানদের বিদায়। প্রোটিয়ারা অবশ্য নিশ্চিত করেছে সেমিফাইনাল। তবে কাজ এখনো শেষ হয়ে যায়নি তাদের। পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠতে হলে ম্যাচ জিততে হবে এইডেন মার্করামের দলকে। ম্যাচ পরিত্যক্ত হলেও সমস্যা নেই, তবে হেরে গেলে টেবিলের দুইয়ে থাকতে হবে।
ইংল্যান্ডের টপ অর্ডারে শুরুতে ধস নামান মার্কো ইয়ানসেন। ৭ ওভারে ৩৯ রান দিয়ে ৩ উইকেট শিকার করেন তিনি। ৩ উইকেট নিয়েছেন ভিয়ান মুল্ডারও। এছাড়া কেশভ মহারাজ দুটি, লুঙ্গি এনগিদি ও কাগিসো রাবাদা নেন একটি করে উইকেট।
ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ ৩৭ রান আসে জো রুটের ব্যাট থেকে। হ্যারি ব্রুককে সঙ্গে নিয়ে চতুর্থ উইকেটে ৬২ রানের জুটি গড়েছিলেন তিনি। কিন্তু তা ভাঙার পর আর কোনো বড় জুটি হয়নি। বেন ডাকেট ২৪, জস বাটলার ২১ ও জফরা আর্চার করেন ২৫ রান।