ফিটনেসের কারণে বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে অনিশ্চিত ছিলেন কেমার রোচ। কিন্তু টেস্ট শুরুর আগের দিন ফিটনেস টেস্টে উতরে গিয়ে দলে জায়গা পেলেন এই অভিজ্ঞ ক্যারিবীয় পেসার। রোচ দলে ফেরায় জেসন হোল্ডার, শ্যানন গ্যাব্রিয়েল না থাকায় পেস আক্রমণের ঘাটতি কিছুটা কাটিয়ে উঠল ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
সারের হয়ে ইংলিশ কাউন্টি খেলার সময় চোট পেয়েছিলেন রোচ। ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ গতকাল এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, চোট থেকে পুরোপুরি সেরে উঠেছে এবং ফিটনেস পরীক্ষায় উতরে গেছেন এই পেসার।
আজ থেকে আন্টিগায় শুরু হতে যাচ্ছে সিরিজের প্রথম টেস্ট। এর কদিন আগেই স্কোয়াড ঘোষণা করেছিল উইন্ডিজ। তখনই তারা জানিয়েছিল, ফিটনেস টেস্টে উতরে গেলে দলে ঢুকবেন রোচ। ৭২ টেস্টে ২৪২ উইকেট নেওয়া এই পেসার বর্তমান সময়ের ওয়েস্ট ইন্ডিজের সবচেয়ে সফল ও অভিজ্ঞ বোলার।
বাংলাদেশের বিপক্ষে রোচ আরও বেশি বিপজ্জনক। টেস্টে তাঁর সেরা দুটি বোলিং ফিগারই বাংলাদেশের বিপক্ষে। প্রথমবার গ্রেনেডায় ৪৮ রান খরচায় নিয়েছিলেন ৬ উইকেট। আর দ্বিতীয়বার এই আন্টিগায় ৮ রানে ৫ উইকেট। বিশেষ এই আন্টিগা টেস্টে বাংলাদেশের ৪৩ রানের ভয়াল স্মৃতি রোচের ওই পারফরম্যান্সের সৌজন্যেই ৷
এমন একজন পেসারকে শেষ সময়ে দলে পেয়ে কোচ ফিল সিমন্সও উচ্ছ্বসিত। তিনি বলেন, ‘এটা দারুণ ব্যাপার, সে টেস্টের জন্য ফিট হয়েছে। তরুণদের জন্য সে সব সময়ই প্রেরণাদায়ক। প্রায় আড়াই শ টেস্ট উইকেট তার। শুধু মাঠের ভেতরে নয়, ড্রেসিং রুমেও সে দারুণ ভূমিকা রাখে। তাকে দলে পেয়ে আমরা খুবই খুশি।’