ইংল্যান্ডের জন্য এবারের বিশ্বকাপ হচ্ছে শিরোপা ধরে রাখার মিশন। কিন্তু সেটা কতটা সম্ভব, তা আজই চূড়ান্ত হবে। পাঁচ ম্যাচের চারটিতে হেরে এই মুহূর্তে খাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে তারা। খোলা চোখে তাদের সম্ভাবনা শেষ হলেও কাগজে-কলমে কিছুটা আশা রয়েছে।
ভারতের বিপক্ষে জিতে সেই আশা বাঁচিয়ে রাখতেই আজ লক্ষ্ণৌতে নামছে ইংল্যান্ড। টস জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলার। সিদ্ধান্তের বিষয়ে উইকেটরক্ষক ব্যাটার বলেছেন, ‘শুরুতেই আমরা বোলিং করব। সিদ্ধান্তের বিষয়ে নির্দিষ্ট কোনো কারণ নেই। এটি একটি কঠিন সিদ্ধান্ত। আজকে আমরা নিজেদের সেরাটা দেখানোর চেষ্টা করব।’
অন্যদিকে নিজেদের চাওয়া পূরণ হয়েছে বলে জানিয়েছেন রোহিত শর্মা। ভারতীয় অধিনায়ক বলেছেন, ‘আমরা চেয়েছিলামই প্রথমে ব্যাটিং করতে। রান তাড়ায় অবশ্য আমাদের ভালো সময় কাটছিল। ১০০ ওভার খেলার জন্য খুব ভালো পিচ মনে হচ্ছে।’
ভারতকে হারাতে পারলে টুর্নামেন্টে টিকে থাকার সম্ভাবনা তো বাড়বেই, সেই সঙ্গে প্রতিপক্ষের অপরাজিত থাকার যাত্রাও থামিয়ে দেবে ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপের একমাত্র দল হিসেবে এখনো কোনো ম্যাচে হারেনি স্বাগতিকেরা। পাঁচ ম্যাচের প্রতিটিতেই জিতেছে তারা। আজও অপরাজিত থাকার লক্ষ্যে একাদশে কোনো পরিবর্তন আনেনি ভারত। প্রতিপক্ষের মতো কোনো পরিবর্তন নেই ইংল্যান্ডেরও।
ইংল্যান্ডের একাদশ:
জস বাটলার (অধিনায়ক ও উইকেটরক্ষক), জনি বেয়ারস্টো, ডেভিড মালান, জো রুট, বেন স্টোকস, লিয়াম লিভিংস্টোন, মঈন আলী, আদিল রশিদ, মার্ক উড, ক্রিস ওকস, ডেভিড উইলি।
ভারতের একাদশ:
রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), শুবমান গিল, বিরাট কোহলি, শ্রেয়াস আইয়ার, লোকেশ রাহুল, সূর্যকুমার যাদব, রবীন্দ্র জাদেজা, মোহাম্মদ শামি, কুলদীপ যাদব, মোহাম্মদ সিরাজ, যশপ্রিত বুমরা।