ক্রিকেট নাকি গৌরব অনিশ্চয়তার খেলা। অনিশ্চয়তায় ভরপুর ক্রিকেটে পাকিস্তানের চেয়ে অননুমেয় দল আর কটাই বা আছে! এবারের বিশ্বকাপ শুরুর আগেও পাকিস্তানের ওপর বাজি ধরার লোক খুব বেশি ছিল না। শেষ দিকে দলে পরিবর্তন এনে পড়তে হয়েছে সমালোচনার মুখেও। কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্সে সেসবের কোনো প্রভাবই দেখা গেল না।
টানা দুই ম্যাচ জিতে এখন সেমিফাইনালে এক পা দিয়ে রেখেছে বাবর আজমের দল। সেই পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার পথে আজ রাত ৮টার ম্যাচে পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান।
বিশ্বকাপে আফগানিস্তানেরও শুরুটাও হয়েছে দারুণভাবে। স্কটল্যান্ডকে ১৩০ রানে উড়িয়ে দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে তারা। সেই ম্যাচে আফগান স্পিনের সামনে বিনা লড়াইয়ে আত্মসমর্পণ করেছিল স্কটিশরা। শক্তিতে পাকিস্তানের ব্যাটিং যোজন যোজন এগিয়ে থাকলেও, আগের ম্যাচের পারফরম্যান্স নিশ্চিতভাবেই আফগানদের আত্মবিশ্বাসের পালে হাওয়া দেবে। বিশেষ করে আফগানদের তিন স্পিনার রশিদ খান, মুজিব উর রহমান ও মোহাম্মদ নবী দারুণ ছন্দে আছেন।
এই তিন স্পিনারকে পাকিস্তানকে তাই আলাদা পরিকল্পনা রাখতেই হবে। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে পাকিস্তানের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ সাকলায়েন মুশতাকও বলেছেন এই তিন স্পিনারকে নিয়ে সতর্ক আছেন তাঁরা। সাকলায়েন বলেন, ‘তাঁরা আফগানিস্তানের মূল খেলোয়াড়। বিভিন্ন লিগে দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। নিজেদের কাজের বিষয়ে তাঁরা খুবই আত্মবিশ্বাসী। আমাদের তাই নিজেদের পরিকল্পনা খুব ভালোভাবেই বাস্তবায়ন করতে হবে।’
তবে আগের দুই ম্যাচে জিতে পাকিস্তানও এখন সপ্তম স্বর্গে অবস্থান করছে। আফগান ম্যাচের আগেও দারুণ আত্মবিশ্বাসী সাকলায়েন, ‘আমরা খুব ভালো শুরু পেয়েছি। আমরা বেশ আত্মবিশ্বাসী, আমাদের স্বপ্নও বেশ স্পষ্ট। খেলোয়াড়েরা খুব উপভোগ করছে। সবাই ঐক্যবদ্ধভাবে দারুণ ক্রিকেট খেলছে।’
এর আগে ২০১৮ এশিয়া ও ২০১৯ বিশ্বকাপে পাকিস্তানকে বেশ চ্যালেঞ্জে ফেলেছিল আফগানিস্তান। সেই দুই ম্যাচের উত্তাপ মাথায় রেখে সমর্থকদের শান্ত থাকার পরামর্শ দিয়েছেন আফগান স্পিনার রশিদ খান, ‘পাকিস্তানের বিপক্ষে আমাদের ম্যাচ সব সময় ভালো হয়। তবে এটা শুধুই খেলা। সব ভক্তকে অনুরোধ করব তাঁরা যেন শান্ত থাকেন। আপনারা শুধু খেলাটা উপভোগ করেন।’