চোটে পড়ে মাঝপথেই বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন ম্যাট হেনরি। এবার তাঁর খেলা হচ্ছে না বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজও।
পুনেতে বিশ্বকাপের প্রথম পর্বে গত ১ নভেম্বর মুখোমুখি হয়েছিল নিউজিল্যান্ড-দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই ম্যাচে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট পেয়েছিলেন হেনরি। মনে করা হচ্ছিল বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগেই তিনি ফিট হয়ে উঠবেন, যেখানে বাংলাদেশ-নিউজিল্যান্ড প্রথম টেস্ট শুরু হচ্ছে ২৮ নভেম্বর। তবে নিউজিল্যান্ডের পেসারের চোটের স্ক্যান করে তা মূল্যায়ন করার পর জানা গেছে যে তিনি যথেষ্ট ফিট হয়ে উঠতে পারেননি।
হেনরির বদলে বাংলাদেশ সিরিজে ডাক পেয়েছেন নিল ওয়াগনার। ওয়াগনার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বশেষ টেস্ট খেলেছেন এ বছরের মার্চে। চোট নিয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ক্রাইস্টচার্চ টেস্টে নিউজিল্যান্ডের জয়ের জন্য ননস্ট্রাইক প্রান্ত থেকে দৌড়েছিলেন। কিউইরাও সেই ম্যাচে পেয়েছিল রুদ্ধশ্বাস এক জয়। এখন পর্যন্ত ৬৩ টেস্টের ক্যারিয়ারে নিয়েছেন ২৫৮ উইকেট, যার মধ্যে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান—উপমহাদেশের এই তিন দেশে ৪ ম্যাচে নিয়েছেন ১৩ উইকেট। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের (এনজেডসি) প্রধান নির্বাচক স্যাম ওয়েলস বলেন, ‘বাংলাদেশ সফরে নিলের দক্ষতা ও অভিজ্ঞতা কাজে লাগানোর ভালো সুযোগ এটা। তার রেকর্ড তার পক্ষেই কথা বলছে। আমরা সবাই জানি যে সে কতটা প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটার। সে উপমহাদেশে যথেষ্ট ক্রিকেট খেলেছে। জানি, আগামীর চ্যালেঞ্জ নিতে সে রোমাঞ্চিত।’
বাংলাদেশ, নিউজিল্যান্ড দুই দলই ২০২৩-২৫ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের যাত্রা শুরু করবে এই সিরিজেই। সিলেটে সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে ২৮ নভেম্বর। মিরপুরে ৬ ডিসেম্বর হবে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট। ২১ নভেম্বর বাংলাদেশ সফরে আসার কথা নিউজিল্যান্ড দলের। এর আগে গত বুধবার ভারতের কাছে ৭০ রানে হেরে সেমিফাইনালেই থেমে গেছে নিউজিল্যান্ডের ২০২৩ বিশ্বকাপ অভিযান।
বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে নিউজিল্যান্ডের দল:
টিম সাউদি (অধিনায়ক), টম ব্লান্ডেল (উইকেটরক্ষক), ডেভন কনওয়ে, কাইল জেমিসন, টম লাথাম, ড্যারিল মিচেল, হেনরি নিকোলস, এজাজ প্যাটেল, গ্লেন ফিলিপস, রাচিন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার, ইশ সোধি, কেইন উইলিয়ামসন, উইল ইয়ং, নিল ওয়াগনার