২০২২ সালে টেস্ট দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পথচলা শুরু হয়েছিল জেমি ওভারটনের। ইংল্যান্ডের জার্সিতে ৩ বছরে ১৯ ম্যাচ খেলে ফেলেছেন। অথচ ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণে খেলেছেন কেবল এক টেস্ট খেলেছেন ওভারটন। ভারত ম্যাচ দিয়ে অবশেষে তাঁর সেই অপেক্ষা ফুরোতে যাচ্ছে।
ভারতের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টের জন্য আজ ১৪ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। বেন স্টোকসকে অধিনায়ক করে এই টেস্টের দলে চমক রেখেছে ইসিবি। তিন বছর পর ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে ফিরেছেন ওভারটন। আছেন জ্যাকব বেথেল, জশ টাং, স্যাম কুকের মতো তুলনামূলক কম টেস্ট খেলা ক্রিকেটাররাও। ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণে বেথেল, টাং খেলেছেন তিনটি করে ম্যাচ। আর কুক তাঁর ক্যারিয়ারে একমাত্র টেস্ট খেলেছেন মে মাসে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। নটিংহামে তিন দিনে শেষ হওয়া টেস্টে ১ উইকেট পেয়েছেন তিনি।
হেডিংলিতে হতে যাওয়া ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ডের ওপেনিংয়ে থাকছেন জ্যাক ক্রলি ও বেন ডাকেট। টপ অর্ডারে থাকছেন আরেক তারকা ব্যাটার ওলি পোপ। ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণে ৫৬ ম্যাচে ৮ সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। যার মধ্যে একটি ডাবল সেঞ্চুরিও আছে। মিডল অর্ডারে জো রুট, জেমি স্মিথ, হ্যারি ব্রুকের মতো তারকারা। টেস্টে গত কয়েক বছর ধরে নিয়মিত রান করছেন রুট। সাদা পোশাকে সাদা বলের ক্রিকেট—ইংল্যান্ডের বাজবল ঘরানায় ব্যাটিং করতে সিদ্ধহস্ত স্মিথ, ব্রুকরা।
হেডিংলি টেস্টে ইংল্যান্ডের স্পিন বোলিং লাইনআপে শোয়েব বশিরের সঙ্গে থাকছেন বাঁহাতি স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার বেথেল। রুটের স্পিন বোলিংও কার্যকরী হতে পারে। পেস বোলিং আক্রমণে কুক, টাং, ওভারটনের সঙ্গে থাকছেন ক্রিস ওকস ও ব্রাইডন কার্স। ওকসের মিডল অর্ডারে ব্যাটিংও ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।
টেস্ট ক্যারিয়ারের একমাত্র ম্যাচটি ওভারটন খেলেন ২০২২ সালে। হেডিংলিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেই ম্যাচে ২ উইকেট পেয়েছেন। ইংল্যান্ড ম্যাচটি জিতেছিল ৭ উইকেটে। এবার ভারতের বিপক্ষে সেই হেডিংলিতেই টেস্টে প্রত্যাবর্তন হতে পারে ওভারটনের।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ওভারটন সবশেষ খেলেছেন ২৯ মে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। এজবাস্টনে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে অবশ্য আঙুলের চোটে পড়ে যান তিনি। পরবর্তীতে ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে সিরিজের শেষ দুই ওয়ানডে খেলতে পারেননি ওভারটন।
২০ জুন শুরু হচ্ছে ভারত-ইংল্যান্ড পাঁচ ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট। দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ ও পঞ্চম টেস্টের ভেন্যু এজবাস্টন, লর্ডস, ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ড ও লন্ডনের দ্য ওভাল। শেষ টেস্ট শুরু হবে ৩১ জুলাই।
ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের জন্য ইংল্যান্ড দল
বেন স্টোকস (অধিনায়ক), স্যাম কুক, জো রুট, জ্যাক ক্রলি, ওলি পোপ, ক্রিস ওকস, হ্যারি ব্রুক, জশ টাং, ব্রাইডন কার্স, বেন ডাকেট, জেমি ওভারটন, জেমি স্মিথ (উইকেটরক্ষক), জ্যাকব বেথেল, শোয়েব বশির