ভারতকে পেলেই কেমন যেন হয়ে ওঠেন দুনিথ ভেল্লালাগে। বাঁহাতের ঘূর্ণির পাশাপাশি তাঁর ব্যাটিংটা তো রয়েছেই। লঙ্কান এই তরুণ অলরাউন্ডার আগস্টে ভারতকে কাঁপিয়ে দিয়েছিলেন। তিনিই এবার পেলেন আইসিসির মাসসেরার পুরস্কার।
দক্ষিণ আফ্রিকার কেশব মহারাজ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের জেইডেন সিলসকে টপকে আইসিসির আগস্ট মাসের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন ভেল্লালাগে। আগস্টে ভারতের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার ২৭ বছরের ওয়ানডে সিরিজ জয়ের আক্ষেপ ফুরিয়েছে। ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ লঙ্কানরা ২-০ ব্যবধানে জিতেছে। ১০৮ রান ও ৭ উইকেটের অলরাউন্ডার পারফরম্যান্সে তখন সিরিজসেরার পুরস্কার জেতেন ভেল্লালাগে। কলম্বোর প্রেমাদাসায় শ্রীলঙ্কা-ভারত টাই হওয়া প্রথম ওয়ানডেতে অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে হয়েছিলেন ম্যাচসেরা। ৬৫ বলে ৬৭ রানের ইনিংসের পাশাপাশি বোলিংয়ে নিয়েছিলেন ২ উইকেট। শেষ ওয়ানডেতে ২৭ রানে নিয়েছিলেন ৫ উইকেট।
আইসিসি আজ যখন এক বিজ্ঞপ্তিতে আগস্টের সেরা ক্রিকেটারের নাম ঘোষণা করেছে, তখন উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন ভেল্লালাগে। এমন পুরস্কার ভবিষ্যতে তরুণ ক্রিকেটারদের আরও ভালো খেলতে উৎসাহিত করবে বলে মনে করেন লঙ্কান এই অলরাউন্ডার। ভেল্লালাগে বলেন,‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থার থেকে এমন স্বীকৃতি পাওয়া আমাদের মতো তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য সুসংবাদ। ম্যাচে তরুণ খেলোয়াড়দের ভালো খেলতে উৎসাহিত করবে। সতীর্থ, মা-বাবা, বন্ধু, আত্মীয়স্বজনকে ধন্যবাদ জানাতে চাই। আমি নিশ্চিত আমার এই অর্জনে তাঁরা অনেক সন্তুষ্ট হবেন। যেহেতু তাঁরা আমাকে সমর্থন দিয়ে যাচ্ছেন।’
ভেল্লালাগে আগস্টে ভারতের বিপক্ষে এই তিন ওয়ানডেই খেলেছিলেন। যেখানে তাঁর চেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বী সিলস ও মহারাজ—দুজনের উইকেট সংখ্যাই আগস্টে বেশি। গত মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজ-দক্ষিণ আফ্রিকা দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে সর্বোচ্চ ১৩ উইকেট নিয়েছিলেন মহারাজ। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১২ উইকেট ছিল সিলসের। সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি মহারাজই হয়েছিলেন সিরিজসেরা। মহারাজ, সিলস দুজনেই আগস্টে শুধু এই দুটি টেস্ট খেলেছিলেন।
আগস্টে ছেলে, মেয়ে দুই ক্রিকেটেই মাসসেরার ক্রিকেটার শ্রীলঙ্কান। নারী ক্রিকেটে গত মাসের সেরা ক্রিকেটার হারশিতা সামারাবিক্রমা। আয়ারল্যান্ডের দুই নারী ক্রিকেটার ওর্লা প্রেনডারগাস্ট ও গ্যাবি লুইস ছিলেন সামারাবিক্রমার প্রতিদ্বন্দ্বী।