সেমিফাইনালে যেতে পাকিস্তান যেন শ্রীলঙ্কা-নিউজিল্যান্ড ম্যাচের দিকে তাকিয়ে ছিল ‘চাতক পাখির’ মতো। যেখানে নিউজিল্যান্ড হারলেই পাকিস্তানের জন্য সেমিফাইনালে যাওয়া খুব সহজ সমীকরণ ছিল। তবে পাকিস্তানের চাওয়া তো পূরণ হয়ইনি, উল্টো অসম্ভব এক সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়েছে বাবর আজমের পাকিস্তান। সেই অসম্ভবকে সম্ভব করারই যেন এক মজার উপায় বাতলে দিলেন ওয়াসিম আকরাম।
পাকিস্তানের ‘এ স্পোর্টসে’ আয়োজিত অনুষ্ঠানে গতকাল সেমিফাইনালে যেতে হলে পাকিস্তানের কোন সমীকরণ মেলাতে হবে, তা নিয়ে আলাপ-আলোচনা হচ্ছিল। অনুষ্ঠানে ছিলেন ওয়াসিম আকরাম, শোয়েব মালিক, মিসবাহ-উল-হকের মতো পাকিস্তানি তারকা ক্রিকেটাররা। সেখানে উপস্থাপক বলছিলেন, ‘ইংল্যান্ডকে পাকিস্তানের কমপক্ষে ২৮০ রানে হারাতে হবে।’ এরপর আকরাম বলেন, ‘গাণিতিকভাবে এটা সম্ভব।’ একই সঙ্গে পাকিস্তানের কিংবদন্তি বাঁহাতি পেসার দলের সেমিতে যাওয়ার ব্যাপারে মজার এক ‘উপায়’ বের করেছেন। যদিও মজার বুদ্ধিটা কে দিয়েছেন, তা প্রথমে উপস্থাপক নিশ্চিত ছিলেন না। পরে শোয়েব বলেন যে বুদ্ধিটা ওয়াসিম দিয়েছেন। ওয়াসিমের কথা উপস্থাপক এরপর বলেন, ‘প্রথমে ব্যাটিং করে পাকিস্তান স্কোর যেমনই করুক, এরপর ইংল্যান্ডের ড্রেসিংরুমে বাইরে থেকে তালা লাগাবে। তারপর ২০ মিনিটের টাইমড আউট করলেই ম্যাচ জিতে যাবে।’
ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া—এই তিন দল সেমিফাইনালের টিকিট কেটে ফেলেছিল আগেই। সেমির চতুর্থ দল হিসেবে কোন দল বিশ্বকাপে যাবে, তা নির্ভর করছিল গতকাল বেঙ্গালুরুতে শ্রীলঙ্কা-নিউজিল্যান্ড ম্যাচের ওপর। নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, আফগানিস্তান—তিনটা দলের ভাগ্য নির্ভর করছিল গতকালের ম্যাচের ওপর। তবে শ্রীলঙ্কার দেওয়া ১৭২ রানের লক্ষ্য নিউজিল্যান্ড ১৬০ বল হাতে রেখে তাড়া করে ফেলেছে। তাতে কিউইদের নেট রানরেট হয়েছে + ০.৭৪৩। তাতেই কোণঠাসা হয়ে পড়ে পাকিস্তান ও আফগানিস্তান। এশিয়ার দুই দলেরই পয়েন্ট ৮। যেখানে পাকিস্তানের নেট রানরেট + ০.০৩৬ আর আফগানদের তা -০.৩৩৮। আগামীকাল কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচ খেলবে পাকিস্তান। প্রথমে ব্যাট করলে পাকিস্তানকে ২৮৭ রানের ব্যবধানে জিততে হবে। আর ইংল্যান্ড যদি আগে ব্যাট করে ১৫০ রানেও অলআউট হয় সে ক্ষেত্রে পাকিস্তানকে সেই রান তাড়া করতে হবে ৩.৪ ওভারে। অন্যদিকে আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৪০০ রানের বেশি ব্যবধানে জিততে হবে আফগানদের।
২০১৯ বিশ্বকাপে নেট রানরেটের মারপ্যাঁচে পাকিস্তান হেরে গিয়েছিল নিউজিল্যান্ডের কাছে। দুটো দলই পেয়েছিল ১১ পয়েন্ট। তবে নিউজিল্যান্ডের নেট রানরেট ছিল + ০.১৭৫ ও পাকিস্তানের ছিল -০.৪৩০। সেবার অবশ্য পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে গিয়েছিল। তা না হলে হয়তোবা লঙ্কানদের হারিয়েই সেমির টিকিট কেটে ফেলত পাকিস্তান।