রাঁচিতে গত ফেব্রুয়ারিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক। চেন্নাইয়ে খেললেন দ্বিতীয় টেস্ট, বাংলাদেশের বিপক্ষে। সফরকারীদের প্রথম ইনিংসে যে ২ উইকেট নিয়েছেন, দুটিতেই করেছেন বোল্ড। চতুর্থ ইনিংসে অবশ্য উইকেট পাননি। তবে আকাশ দীপ বুঝিয়ে দিয়েছেন, সুযোগ পেলে আরও অবদান রাখতে চান দলে।
ভারতীয় পেসার বেশ খুশি দলে রোহিত শর্মার মতো অধিনায়ক পেয়ে। টাইমস অব ইন্ডিয়াকে সম্প্রতি তিনি বলেছেন, ‘আমি সব সময় বলি, রোহিত ভাইয়ের নেতৃত্বে খেলা খুবই ভাগ্যের বিষয়।’
২০২২ সালে বিরাট কোহলি সরে যাওয়ার পর ভারতের নেতৃত্ব পান রোহিত। তাঁর নেতৃত্বে এক দশকের বেশি খরা কাটিয়ে বিশ্বকাপও জিতেছে ভারত। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতার আগে খেলেছে ঘরের মাঠে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালেও। ৩৭ বছর বয়সী এই ওপেনার শুধু অধিনায়কই নন, মাঠে ও বাইরে হয়ে উঠেছেন ভারত দলের তরুণদের অন্যতম ভরসাস্থলও। তরুণেরা তাঁকে ‘বড় ভাই’ হিসেবেও দেখেন।
আকাশেরও ভারত দলে অভিষেক রোহিতের অধীনে। সেই কৃতজ্ঞতা থেকে পশ্চিম বাংলার ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে উঠে আসা এই পেসার বলেছেন, ‘তাঁর (রোহিত) অধীনে খেলতে পেরে আমি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি। তিনি ভিন্ন ধরনের অধিনায়ক। তাঁর মতো অধিনায়ক আমি কখনো দেখিনি।’
২৭ সেপ্টেম্বর থেকে কানপুরে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট শুরু করবে ভারত। শেষ টেস্টে একাদশে জায়গা হবে তো আকাশের। এই সিরিজ দিয়ে প্রথমবার ভারত দলে ডাক পেয়েছেন যশ দয়াল। তবে চেন্নাই টেস্টে একাদশে সুযোগ হয়নি তাঁর। সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়া ভারত কানপুর টেস্টে কী আকাশকে বাইরে রেখে আরেক পেসার দয়ালকে সুযোগ দিতে পারেন? সেটি অবশ্য জানা যাবে দ্বিতীয় টেস্টের জন্য একাদশ ঘোষণা করলে।