১৯৯৮ মিনি বিশ্বকাপ যখন আয়োজন হয়, আমি তখন বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক। তবে মাঠে গিয়ে খেলা দেখার জন্য ক্রিকেট বোর্ড থেকে কোনো ম্যাচের টিকিট দেওয়া হয়নি। তাই মাঠে বসে টুর্নামেন্টটা দেখা হয়নি আমার। আমি তখন একটি জাতীয় দৈনিকে নিয়মিত কলাম লিখেছিলাম টেলিভিশনে খেলা দেখে। এত বড় টুর্নামেন্ট আয়োজন করায় বাংলাদেশের কাছে তা অনেক বড় প্রাপ্তি হলেও আমার কাছে স্মরণীয় কোনো স্মৃতি নেই। কারণ, আমি ওই টুর্নামেন্টের সঙ্গে কোনোভাবেই জড়িত ছিলাম না।
ঢাকায় অনুষ্ঠিত সেই ১৯৯৮ মিনি বিশ্বকাপ নানা বাঁক ঘুরে আজকের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। এই টুর্নামেন্টের তাৎপর্য হচ্ছে, এখানে সেরা আটটি দল খেলছে। এটি ‘এক্সট্রা অর্ডিনারি প্রিমিয়াম টুর্নামেন্ট’। ৫০ ওভারের সবচেয়ে আকর্ষণীয় আর প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ টুর্নামেন্ট মনে হয় এটিকে। যদিও ৫০ ওভারের বিশ্বকাপের সঙ্গে তুলনা করা যায় না। তবে এটা খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ওয়ানডে টুর্নামেন্ট।
বাংলাদেশ সেরা আটে থেকে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলতে গেছে—যেটা ওয়েস্ট ইন্ডিজ, শ্রীলঙ্কা, আয়ারল্যান্ড, জিম্বাবুয়ে পারেনি। অবশ্যই বড় অর্জন। বাংলাদেশ যে গ্রুপে আছে, সেটি যেমন কঠিন, আবার ভ্রমণের ঝক্কিও থাকছে। মনেপ্রাণে চাই, বাংলাদেশ ভালো করুক। আমাদের পরিকল্পনা যে কতটা দুর্বল, খুব বেশি আশা করতে পারছি না। ক্রিকেটাররা ২০ ওভারের ক্রিকেট খেলে ৫০ ওভারের প্রতিযোগিতায় এসেছে। তাদের প্রস্তুতি, দক্ষতা, সাম্প্রতিক ফর্ম—সব মিলিয়ে আমার মনে হয় না বড় কিছু আশা করা যায়।
এবার ‘প্রস্তুতি’ শব্দটাই আসে না বাংলাদেশ দলের এই পরিকল্পনার সঙ্গে। বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের পরিকল্পনা কতটা দুর্বল, সেটিরই প্রমাণ এটা। ইতিবাচক কিছু বলতে পারলে ভালো লাগত। কিন্তু দলের পরিকল্পনা-প্রস্তুতির ধরন দেখে সেটা বলা কঠিনই।
লেখক: জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক