সদ্য কৈশোর পেরিয়ে তখন তারুণ্যে সাকিব আল হাসান ও রোহিত শর্মা। সে সময়ই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় দুজনের। ২০০৬ সালে সাকিবের অভিষেক, ২০০৭ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আগমন রোহিতের। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সাকিব এক বছরের ‘সিনিয়র’ হলেও দুজনের বয়স সমান ৩৬ বছর।
বয়সের মতো সাকিব-রোহিত ক্রিকেটের আরও কিছু জায়গায় মিল আছে। ওয়ানডেতে সাকিব আবার অধিনায়কত্ব পাওয়ায় এবারের এশিয়া কাপে বাংলাদেশ তাঁর নেতৃত্বেই খেলবে। ভারত খেলবে রোহিতের নেতৃত্বে। যদিও ভারত এখনো দল ঘোষণা করেনি। সাকিবের মতো রোহিতও ভারতের তিন সংস্করণের নিয়মিত অধিনায়ক।
দুজনই ক্যারিয়ারের গোধূলি লগ্নে থাকায় আরও এক জায়গা মিলে যাচ্ছেন সাকিব–রোহিত। এবারের এশিয়া কাপই হতে পারে তাঁদের শেষ এশিয়া কাপ ক্যারিয়ারের শেষ টুর্নামেন্ট হতে যাচ্ছে! সেটিও আবার অধিনায়ক হিসেবে।
অনেক দিন ধরেই রোহিতের অবসরের জল্পনা-কল্পনা শুরু হয়েছে। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপ শেষে ভারতীয় ওপেনার বিদায় নেবেন। আর স্বাভাবিকভাবেই তখন তাঁর অধিনায়কত্বও থাকার কথা নয়। বড় দুই টুর্নামেন্ট শেষে যদি ব্যাট–প্যাড তুলে নাও রাখেন তবু বলা যায় আরেকটি এশিয়া কাপ খেলা তাঁর পক্ষে কঠিনই। ২ বছর পর আবার যখন মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের টুর্নামেন্ট হবে তখন তাঁর বয়স হবে ৩৮ বছর। সে সময় ছন্দে থাকবেন কিনা তা তো রয়েছেই বয়সটাও তখন তাঁর পক্ষে কথা বলবে না।
রোহিতকে নিয়ে বলা গেলেও সাকিবের ক্ষেত্রে অবশ্য বলাটা মুশকিল। তাঁকে নিয়ে এখন পর্যন্ত কোনো অবসরের গুঞ্জন ওঠেনি। তবে বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত তাঁর বিশেষ পরিকল্পনা আছে। তিনি অলরাউন্ডার হওয়ায় কোনো না কোনো বিভাগে ধারাবাহিক ভালো খেলতেই থাকেন। গত ১৭ বছর ধরে সেই ধারাবাহিকতাই রক্ষা করে আসছেন তিনি। তবে দুই বছর পর রোহিতের মতো তাঁর বয়সও হবে ৩৮। সাকিবের যে ব্যক্তিগত ব্যস্ততা, এত ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, এনডোর্সমেন্ট, ব্যবসা; তাঁর পরিবার আবার থাকে যুক্তরাষ্ট্রে—সব মিলিয়ে পরের এশিয়া কাপে তাঁকে পাওয়া নিয়ে যথেষ্ট সংশয় রয়েছে।