গত কদিনে বিশ্বকাপের উত্তেজনার মাঝে আলোচনার টেবিলে কুইন্টন ডি কক। পরশু ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচের আগে একাদশ থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়ে এই আলোচনায় আসেন তিনি। ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার (সিএসএ) ‘ব্ল্যাক লাইভ ম্যাটারস আন্দোলনে’ হাঁটু গেড়ে সংহতি জানানোর নিয়মটা মানতে না পেরে সরে দাঁড়িয়েছিলেন ডি কক।
তবে ঘটনার দুই দিন পর হাঁটু গেড়ে ‘ব্ল্যাক লাইভ ম্যাটারস আন্দোলনে’ সংহতি প্রকাশে সম্মতি দিয়েছেন ডি কক। একই সঙ্গে নিজের আচরণের জন্য সতীর্থ-ভক্তদের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন তিনি। ২৮ বছর বয়সী এই বাঁহাতি ব্যাটার বলেছেন, ‘আমার হাঁটু গেড়ে সংহতি প্রকাশ করা যদি কাউকে সচেতন করে তুলতে সাহায্য করে এবং অন্যদের জীবন সহজ করে তোলে, তবে আমি এটা করে খুশি হব।’
গত রাতে ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার কর্মকর্তাদের সঙ্গে এক আবেগঘন আলাপ হয় ডি ককের। সেখানে দেশের হয়ে আবার মাঠে নামার কথা জানান তিনি। দেশের হয়ে খেলাটাকে যে নিজের মাঝে লালন করেন, সেটাও জানান বোর্ড কর্তাদের। বোর্ডের চেয়ারম্যান লওসন নাইডু এ ব্যাপারে বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করি, ডি কক বর্ণবৈষম্যমূলক ভেদাভেদ নিয়ে ব্যক্তিগতভাবেই কাজ করে।’
ডি কক নিজেও চরম হতাশ হয়েছেন নিজের আচরণে। বলেছেন, ‘আমি জানি, কথা বলায় আমি ততটা পারদর্শী নই। কিন্তু আমার সর্বোচ্চটা দিয়ে তাদের বোঝানোর চেষ্টা করেছি এই ব্যাপারে কতটা হতাশ। ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে অবশ্য অধিনায়ক টেম্বা বাভুমাকে পাশেই পেয়েছিলেন ডি কক।
অধিনায়ককে ধন্যবাদ জানাতে ভোলেননি ডি কক, ‘আমার সতীর্থদের ধন্যবাদ দিতে চাই। সবাই দারুণভাবে সমর্থন দিয়েছে, বিশেষ করে আমার অধিনায়ক। মানুষ হয়তো বুঝতে পারবে না, কিন্তু সে দুর্দান্ত একজন নেতা। যদি সে, দল ও দক্ষিণ আফ্রিকা আমাকে চায়, দেশের হয়ে খেলার চেয়ে আমার কাছে খুশির আর কিছু হতে পারে না।’