বক্সিং ডে টেস্টের দুই দিনেই জয়ের মঞ্চ তৈরি করে রেখেছে অস্ট্রেলিয়া। মেলবোর্ন টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে পরিষ্কার ব্যবধানে এগিয়ে প্যাট কামিন্সের দল। দ্বিতীয় ইনিংসে ৩১ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে দিন শেষ করেছে ইংল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে এখনো তারা পিছিয়ে আছে ৫১ রানে।
দ্বিতীয় দিন সকালটা অবশ্য ইংল্যান্ডেরই ছিল। ১ উইকেটে ৬১ রান নিয়ে দিন শুরু করা অস্ট্রেলিয়ার টপ অর্ডার গুঁড়িয়ে দেন ইংলিশ পেসাররা। বিশেষ করে জেমস আন্ডারসনের দুর্দান্ত বোলিংয়ে লিড বড় করতে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। আগের দিনের অপরাজিত মার্কাস হ্যারিসের ৭৬ রানের সুবাদে অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস থামে ২৬৭ রানে। টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ওঠা মারনাস লাবুশেন ফিরেছেন মাত্র ১ রানে। স্টিভেন স্মিথ, ট্রাভিস হেডরাও এদিন রান পাননি। লেজের দিকের ব্যাটার মিচেল স্টার্ক আর প্যাট কামিন্স উপায় না পেয়ে দ্রুত রান তুলে ৮২ রানের লিড এনে দেন দলকে।
৮২ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই মুখ থুবড়ে পড়ে ইংলিশদের। পঞ্চম ওভারে পরপর দুই বলে ওপেনার জ্যাক ক্রলি আর ডেভিড মালানকে ফেরান স্টার্ক। খানিক বিরতি দিয়ে এবার স্কট বোল্যান্ডের জোড়া আঘাত, শিকার বানিয়েছেন ওপেনার হাসিব হামিদ ও লিচকে।
দলীয় ২২ রানের মধ্যে ৪ উইকেট হারিয়ে খাদের কিনারায় ইংল্যান্ড। সেই পুরোনো ছবিই যেন নতুন মোড়কে, অ্যাশেজের শুরু থেকে ব্যাটিং ব্যর্থতা ভোগাচ্ছে ইংল্যান্ডকে। দ্বিতীয় ইনিংসেও ছবিটা বদলায়নি। এই অবস্থাকে দলকে টেনে তোলার দায়িত্ব পড়েছে ফের জো রুটের কাঁধে। সঙ্গে উইকেটে আছেন বেন স্টোকস।