২০২৩ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলতে নিউজিল্যান্ডের কাছে এখন বাকি দুটি ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ। যেখানে আগামীকাল বেঙ্গালুরুর চিন্নস্বামী স্টেডিয়ামে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলবে কিউইরা। এই ম্যাচের আগে দুঃসংবাদ পেয়েছে নিউজিল্যান্ড। দলটির অন্যতম সেরা পেসার ম্যাট হেনরির বিশ্বকাপ শেষ হয়ে গেছে।
কাইল জেমিসন প্রথমে বিশ্বকাপে ছিলেন ট্রাভেলিং রিজার্ভ হিসেবে। এরপর হেনরির যখন চোট বেড়ে যায়, তখন তার কাভার হিসেবে সুযোগ পেয়ে যান জেমিসন। এরপর হেনরি বাদ পড়ায় বিকল্প হিসেবে বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পেয়ে যান জেমিসন। নিউজিল্যান্ড বোচ গ্যারি স্টিড বলেন, ‘কাইলের মতো ক্লাসিক খেলোয়াড় পেয়ে সত্যিই ভাগ্যবান। তার দক্ষতা ও শরীরের গঠনই বল হাতে তাকে ভয়ংকর করে তুলেছে। সে যে টুর্নামেন্ট শুরুর প্রথম দুই সপ্তাহে আমাদের সঙ্গে অনুশীলন করেছে সেটা বোনাস হিসেবে কাজ করেছে। পিঠের আলাদা দুটি চোট থেকে সেরে উঠতে কাইলকে সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছে। আমি জানি নিজের প্রথম বিশ্বকাপ খেলতে সে নিজেও মুখিয়ে আছে।’
এবারের বিশ্বকাপে চোটের তালিকা দীর্ঘ হচ্ছে নিউজিল্যান্ড দলে। আঙুলের তর্জনীর চোটে পড়েছেন কেইন উইলিয়ামসন। মাংসপেশির চোটে পড়েছেন মার্ক চ্যাপম্যান। গোড়ালির চোটে পড়েছেন লকি ফার্গুসন আর জেমস নিশাম পড়েছেন কব্জির চোটে। তাতে কোনো মতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে গত পরশু পুনেতে খেলেছিল নিউজিল্যান্ড। এই ম্যাচে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট পেয়েছেন হেনরি। কোনোরকমে নিউজিল্যান্ডের ইনিংসে ব্যাটিং করেছেন তিনি। হেনরির ছিটকে যাওয়া নিয়ে আক্ষেপ ঝরেছে নিউজিল্যান্ড কোচ স্টিডের কণ্ঠে, ‘তার জন্য আমাদের খারাপ লাগছে। আমাদের ওয়ানডে দলে দীর্ঘদিন একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হিসেবে অবদান রেখে আসছিল ম্যাট। শেষ মুহূর্তে তার (হেনরি) ছিটকে যাওয়া সত্যিই হতাশাজনক।’