বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের দল থেকে বাদ পড়েছেন আজাজ প্যাটেল। ভারতের বিপক্ষে তাদের মাটিতে কদিন আগে ইনিংসে ১০ উইকেট নেওয়া আজাজ দল ঘোষণার পরই নিজের হতাশার কথা জানিয়েছেন। এবার তিনি প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন—নিউজিল্যান্ডে শুধু সবুজ উইকেট কেন?
একজন স্পিনার হিসেবে আজাজ তাই দেখিয়ে দিতে চান নিউজিল্যান্ডের উইকেটেও ভালো করা সম্ভব। আর সেটি করে তিনি গ্রাউন্ডসম্যানদের বাধ্য করাবেন টার্ন থাকে এমন উইকেট তৈরি করতে। আজাজ মনে করেন, কাজটা ঠিকঠাক করতে পারলে গ্রাউন্ডসম্যানরা উইকেট বানানোর সময় স্পিনারদের কথাও বিবেচনায় নেবে, ‘একজন স্পিনার হিসেবে আমার কাজ গ্রাউন্ডসম্যানদের দেখিয়ে দেওয়া যে আমরাও কিছু করতে পারি। আর সেটি দেখেই গ্রাউন্ডসম্যানরা যাতে উইকেটে টার্ন থাকে এমন উইকেট তৈরি করতে পারেন। নিউজিল্যান্ডের উইকেটেই স্পিন বোলিং করে দেখাতে চাই।’
আজাজ জানেন কাজটা কঠিন, তবু তিনি এই চ্যালেঞ্জটা নিতে চান। সংবাদমাধ্যমে এ প্রসঙ্গে বাঁহাতি স্পিনার বলেছেন, ‘নিউজিল্যান্ডে একজন স্পিনার হিসেবে আমার লক্ষ্য পরের প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করা। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটে স্পিন বোলিংকে বড় একটা অংশে রূপ দিতে আমি লড়াই করে যাচ্ছি।’
ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজের উইকেট ও কন্ডিশন স্পিন সহায়ক নয়—এই যুক্তিতেই দলে কোনো বিশেষজ্ঞ স্পিনার রাখেনি নিউজিল্যান্ড। স্পিন অলরাউন্ডার হিসেবে একমাত্র রাচিন রবীন্দ্রকে দলে নেওয়া হয়েছে। তাদের বোর্ডের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ১৩ জনের স্কোয়াডে কোনো বিশেষজ্ঞ স্পিনারের জায়গা হয়নি। ভারতের বিপক্ষে অসাধারণ পারফরম্যান্সের পরেও তাই সুযোগ পাননি বাঁ-হাতি স্পিনার আজাজ প্যাটেল।