দিনের দ্বিতীয় নতুন বল, ফুল লেন্থের দারুণ ইনসুইং হাসান মাহমুদের, পাতুম নিশাঙ্কা স্ট্রেইট ড্রাইভ করতে চাইলেন। কিন্তু বলের মুভমেন্ট বুঝতেই পারেননি লঙ্কান ওপেনার। ব্যাট-প্যাডের মাঝ দিয়ে লালবাতি জ্বালিয়ে দিল মিডল স্টাম্পের। বিস্ময়ের দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেন নিশাঙ্কা। মাত্র ১৩ রানের জন্য টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম ডাবল সেঞ্চুরি হাতছাড়া হলো লঙ্কান ওপেনারের। হাসানের সেই বলটি দুর্দান্তই ছিল, মুগ্ধ করেছে পেস বোলিং কোচ শন টেইটকে।
তৃতীয় দিনের খেলা শেষে সংবাদ সম্মেলনে নিশাঙ্কার পতন হওয়া ডেলিভারি নিয়ে হাসানের প্রশংসা করেছেন টেইট। তৃতীয় দিন তপ্ত রোদে খেটেই যাচ্ছিল বাংলাদেশের ফিল্ডাররা, শেষ বিকেলে গলার কাঁটা নিশাঙ্কা আউট হলে কিছুটা স্বস্তি ফেরে। দিন শেষে প্রথম ইনিংসে ৪ উইকেটে ৩৬৮ রান করেছে শ্রীলঙ্কা। সফরকারীদের চেয়ে এখনো ১২৭ রানে পিছিয়ে তারা।
নিশাঙ্কার আউট হওয়া বলটি নিয়ে টেইট বলেন, ‘শেষদিকে নতুন বলে হাসান মাহমুদ উইকেট তুলে নিয়েছে। এটাই তার কাজ। স্পিনাররা এর আগে অনেক ওভার করেছে। সে বেশ জোরে বল করতে পারে। ফলে তার কাজই ছিল দিনের শেষভাগে নতুন বল হাতে নিয়ে উইকেট এনে দেওয়া। মিডল স্টাম্পে হিট করেছে। ভালো বল ছিল। শেষদিকে বাতাসটাও কাজে লাগাতে হবে। এটা ইতিবাচক ব্যাপার ছিল।’
টেইটের মতে, গলের উইকেট বেশ ব্যাটিং সহায়ক। পেসারদের জন্য কঠিন কন্ডিশন, ‘গলের উইকেট এবার বেশ ব্যাটিং সহায়ক। পেসারদের জন্য আজকের কন্ডিশন কঠিন ছিল। তারা অনেক পরিশ্রম করেছে। চেষ্টা করে গেছে। নতুন বলে আমরা শুরুটা আরও ভালো করতে পারতাম। সেখানে সুযোগ মিস হয়েছে। তারা ভালো সমর্থন দিয়েছে আপনিও হয়তো এটাই চাইবেন। ভিন্ন দিনে ভিন্ন উইকেটে আপনি অন্য কিছু প্রত্যাশা করতে পারেন। আমরাও দুই দিন ব্যাট করেছি। এটা বেশ ভালো উইকেট।’
খেলার ফল কি হতে পারে এখনো ধোঁয়াশা। তৃতীয় দিন শেষে সম অবস্থানে দুই দল। টেইটও বললেন, ‘আমি এখনই কিছু বলতে পারছি না। এখন উইকেট ভালো মনে হচ্ছে। শুরুতে যেরকমটা ছিল। খুব বেশি পরিবর্তন হয়নি। ফলে আজকেও ব্যাটারদের দিন ছিল। মানুষ ভেবেছিল তৃতীয় দিনে বেশি টার্ন পাওয়া যাবে। সে রকমটা হয়নি। কিছুটা টার্ন পাওয়া গিয়েছিল। এভাবেই খেলা আগায়। টেস্টে দুই দিন খেলা বাকি আছে। এই মুহূর্তে এতটুকু বলতে পারি আমাদের আরও পরিশ্রম করতে হবে।’