ব্যাট হাতে সময়টা ভালো যাচ্ছে না বাবর আজমের। দেড় বছরেরও বেশি সময় হয়ে গেছে কোনো সেঞ্চুরি করতে পারেননি তিনি। সম্প্রতি ঘরের মাঠে ত্রিদেশীয় সিরিজেও ছিলেন অধারাবাহিক। তবে ঠিকই রেকর্ড গড়ে ছুঁয়েছেন ওয়ানডেতে ৬ হাজার রানের মাইলফলক। তাঁকে অভিনন্দন জানাতে ভোলেননি দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ব্যাটার এবি ডি ভিলিয়ার্স। শুধু তা-ই নয়, বাবরকে দিয়েছেন রানে ফেরার উপায়ও, যা বরাবরই নিজের ছেলেকে দিয়ে থাকেন তিনি।
বাবরের মাথায় অধিনায়কত্বের চাপ এখন আর নেই। গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরপরই পাকিস্তানের নেতৃত্ব ছাড়েন তিনি। তবুও রানে ফেরাটা যেন কঠিন কাজই হয়ে যাচ্ছে তাঁর জন্য। কদিন আগেও তাই বাদ পড়েছিলেন টেস্ট দল থেকে। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে অবশ্য ভিন্ন ভূমিকায় দেখা যাবে তাঁকে। সাইম আইয়ুব চোটে পড়ায়, উদ্বোধনী জুটিতে ফখর জামানের সঙ্গী হিসেবে থাকছেন ৩০ বছর বয়সী এই ব্যাটার।
বাবরকে তাই পুরোপুরি ব্যাটিংয়ে মনোযোগ দিতে বললেন ডি ভিলিয়ার্স। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে প্রোটিয়া কিংবদন্তি বলেন, ‘হাশিম আমলার সঙ্গে ৬ হাজার রানে যৌথভাবে দ্রুততম বাবর। এর মানে সে সঠিক কাজই করছে। এখন নেতৃত্বের চাপও নেই। সামলানোর জন্য সেই বোঝা এখন রিজওয়ানকে দিতে পারে এবং তাকে সহায়তা করতে পারে, বিশেষ করে ব্যাটিংয়ে। তাকে কেবল রান করার দিকে মনোযোগ দিতে হবে। একই পরামর্শ আমি আমার ছেলেকেও দিয়ে থাকি, যখন সে দলে জায়গা না পেয়ে অথবা পছন্দের জায়গায় ব্যাট করতে না পেরে হতাশ থাকে।’