২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ শুরুর প্রায় ৫০ দিন আগে অবসর ভেঙে ফিরেছেন বেন স্টোকস। তাঁকে ফেরানোর ব্যাপারে অনেক চেষ্টা করা হচ্ছিল। তবে ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের ক্রিকেট দলের অধিনায়ক জস বাটলার বলছেন ভিন্ন কথা।
গত বছরের ১৮ জুলাই ওয়ানডে থেকে অবসর নিয়েছিলেন স্টোকস। এরপর টেস্ট ক্রিকেটে নিয়মিত অধিনায়কত্ব করে আসছিলেন তিনি। আর বিশ্বকাপ কাছাকাছি এসে পড়তেই তাঁর (স্টোকস) ভেঙে ওয়ানডে দলে ফেরার গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল। জনপ্রিয় ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য টেলিগ্রাফের এক প্রতিবেদনে গত মঙ্গলবার জানা গিয়েছিল, যদি জস বাটলার অনুরোধ করেন, তাহলে তিনি (স্টোকস) বিশ্বকাপ খেলতে আগ্রহী। এর আগে দলটির সীমিত ওভারের ক্রিকেট কোচ ম্যাথ্যু মটও জানিয়েছিলেন, বাটলার সম্ভবত স্টোকসের সঙ্গে যোগাযোগ করবেন। এ ব্যাপারে বাটলার আজ বলেন, ‘বেন নিজের সিদ্ধান্ত নিজেই নেয়। তার সঙ্গে অনেক দিন আমি খেলেছি। তাকে যে বারবার বলতাম ‘চলে আসো, চলে আসো’ সত্যি বলতে বেনের ক্ষেত্রে এভাবে এটা হয়নি। সে নিজেই মনস্থির করেছে।’
২০১৯ বিশ্বকাপে স্টোকসের বীরত্বে শিরোপা জেতে ইংল্যান্ড। লর্ডসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ফাইনালে ৯৮ বলে ৮৪ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে হয়েছেন ম্যাচসেরা। আর বিশ্বকাপে ১১ ম্যাচে ৬৬.৪২ গড় ও ৯৩.১৮ স্ট্রাইক রেটে করেছেন ৪৬৫ রান। পাঁচটা ফিফটি করেন সেই বিশ্বকাপে। বাটলার বলেন, ‘আমাদের নিজের মধ্যে কথাবার্তা হয়েছে। বিশ্বকাপের মতো প্রতিযোগিতামূলক মঞ্চে খেলতেই তাকে অনুপ্রাণিত করেছে। ইংল্যান্ডের জার্সি পরতে এটাই তাকে উদ্বুদ্ধ করেছে। আমি খুশি যে সে এটা বুঝেছে।’