দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক ডিন এলগার লর্ডস টেস্ট শুরুর আগেই জানিয়েছিলেন, ইংল্যান্ডের ‘বাজবল’ তত্ত্ব কাজে আসবে না। তাঁর কথার প্রমাণও দিয়েছেন সতীর্থরা। মাত্র আড়াই দিনেই সফরকারীরা ইনিংস ও ১২ রানে হারায় ইংলিশদের। ম্যাচ হারার পর ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস জানান, ‘বাজবল’ ক্রিকেট খেলা নিয়ে নিজেদের সিদ্ধান্তে অটুট থাকবেন তাঁরা। এবার তাঁদের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামও জানিয়েছেন, তিনিও কোচিং দর্শনে কোনো পরিবর্তন আনছেন না। টেস্ট ক্রিকেটে আক্রমণাত্মক খেলা উপহার দেওয়াই তাঁর উদ্দেশ্য।
কয়েক মাস আগে টেস্টে টানা ব্যর্থতার পর ইংল্যান্ড নেতৃত্বে ও কোচিংয়ে পরিবর্তন আনে। নতুন কোচ ম্যাককালাম ও অধিনায়ক স্টোকসের জুটিতে সাফল্য পাওয়া শুরু করে তারা। এ জুটি দায়িত্ব নেওয়ার পর টানা চার টেস্ট জেতে ইংল্যান্ড। টেস্টের জয়গুলো ছিল আবার দেখার মতো। এর আগে টেস্টে ক্রিকেটে এমন মারকুটে ব্যাট চালাতে দেখা যায়নি কোনো দলের। সাবেক নিউজিল্যান্ড ব্যাটার ম্যাককালাম খেলোয়াড়ি জীবনের আক্রমণাত্মক দর্শনকে কাজে লাগিয়েছেন কোচিংয়ে। উদ্ভাবন করেছেন ‘বাজবল’ তত্ত্ব। যার প্রধান লক্ষ্য ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলা।
শেষ চার ম্যাচে ‘বাজবল’ ক্রিকেট খেলে দুর্দান্ত সাফল্য পেলেও প্রোটিয়াদের বিপক্ষে লর্ডস টেস্টে ম্যাককালামের দর্শন মুখ থুবড়ে পড়ে। ম্যাচ হারার পর থেকেই কথা উঠছে এ তত্ত্বের ভবিষ্যৎ নিয়ে। এটা নিয়ে আলোচনা-সমালোচনা হলেও আক্রমণাত্মক খেলায় কোনো পরিবর্তন আনবেন না জানিয়েছেন ম্যাককালাম। ৪০ বছর বয়সী কিউই কোচ বলেছেন, ‘প্রথম টেস্টে হারার পর নিজেদের জিজ্ঞাসা করতে চাই, প্রতিপক্ষের ওপর যথেষ্ট দাপট দেখাতে পেরেছিলাম কিনা। আমাদের আরও আক্রমণাত্মক খেলা উচিত ছিল। আমাদের চাপে রাখার সময় আরও বেশি সাহসী হওয়া দরকার ছিল। উভয় ইনিংসে পাল্টা চাপ দিতে হতো প্রতিপক্ষকে। মাঝে মাঝে চাপ শোষণ করার চেষ্টা করতে হবে। নিজেকে সমতার অবস্থানে নিতে হবে। তারপর বিরোধীদের ওপর কিছুটা চাপ দিতে হবে। আমরা সেটা করতে পারিনি।’