স্যাম বিলিংস ঘরোয়া টুর্নামেন্ট ভাইটালিটি ব্লাস্টে খেলছিলেন। সেখান থেকে সরাসরি হেডিংলি টেস্টের একাদশে ঢুকে পড়েছেন তিনি। শুনতে অবাক লাগলেও এমন ঘটনা ঘটেছে ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ডের তৃতীয় টেস্টে। উইকেটরক্ষক বেন ফোকস করোনা পজিটিভ হওয়ায় তাঁর বদলি খেলোয়াড় হিসেবে বিলিংসকে নিয়েছে ইংল্যান্ড দল।
টেস্টের তৃতীয় দিন পিঠের ব্যথার কারণে উইকেট কিপিং করেননি ফোকস। তাঁর পরিবর্তে উইকেটরক্ষকের দায়িত্ব পালন করেছেন জনি বেয়ারস্টো। শনিবার করোনা পরীক্ষায় তাঁর রিপোর্ট পজিটিভ আসে। এরপর থেকে তিনি আইসোলেশনে আছেন।
ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড বিবৃতিতে জানিয়েছে, ফোকস ছাড়া অন্য কোনো ক্রিকেটারের রিপোর্ট পজিটিভ আসেনি। বাকিরা স্বাস্থ্যবিধি মেনে চলছে। ফোকস কবে দলে ফিরতে পারে, সে বিষয়ে তারা নিশ্চিত নয়। তারা আশা করছে, ভারতের বিপক্ষে নিয়মিত উইকেটরক্ষককে পাওয়া যাবে।
ইংল্যান্ড দল করোনা নিয়ম মেনে ফোকসের বদলি হিসেবে স্যাম বিলিংসকে একাদশে নিয়েছে। টেস্টের চতুর্থ দিনের শুরু থেকে বিলিংস উইকেট কিপিংও করেছেন।