জিম্বাবুয়ের হয়ে দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ডটা নতুন করে আজ আবার লেখার সুযোগ পেয়েছিলেন শন উইলিয়ামস। কিন্তু ‘নার্ভাস নাইনটিতে’ আউট হওয়ায় তা আর করা হয়নি বাঁ হাতি ব্যাটারের।
উইলিয়ামস না পারলেও তাঁর রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন সিকান্দার রাজা। ৫৪ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করে ওয়ানডেতে কীর্তিটি গড়েছেন রাজা। তাঁর অপরাজিত ১০২ রানের বিধ্বংসী ইনিংসে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে টানা দ্বিতীয় জয় পেয়েছে জিম্বাবুয়ে। ইনিংসটি সাজিয়েছেন ৬ চারের বিপরীতে ৮ ছক্কায়।
বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচে নেপালের বিপক্ষে দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়েছিলেন উইলিয়ামস। ৭০ বলে সেঞ্চুরি করে রেজিস চাকাভার ৭৩ বলের রেকর্ড ছাপিয়ে গিয়েছিলেন তিনি। আজ ৫৮ বলে ৯১ রানে থেমে যাওয়ায় নতুন করে তা আর লেখা হয়নি। তাঁর এই দুর্দান্ত ইনিংসের সঙ্গে রাজার রেকর্ড সেঞ্চুরিতে নেদারল্যান্ডসের দেওয়া ৩১৬ রানের লক্ষ্য ৫ উইকেট হাতে রেখে জয় পেয়েছে জিম্বাবুয়ে।
তিনশো রানের উপর লক্ষ্য দিয়েও প্রতিপক্ষকে আটকাতে না পারায় বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব হার দিয়ে শুরু হয়েছে ডাচদের। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৮৮ রান করেছেন ওপেনার বিক্রমাজিৎ সিং। ম্যাক্স ও’ডাউডের সঙ্গে ফিফটি করেছেন অধিনায়ক স্কট এডওয়ার্ডস। কিন্তু তিন সতীর্থের ফিফটি ম্লান হয়েছে রাজার রেকর্ড সেঞ্চুরিতে।
সেঞ্চুরির আগে বোলিংয়ে ৪ উইকেট নেওয়া রাজা ম্যাচসেরা হয়েছেন। এর আগে প্রথম ম্যাচে নেপালের বিপক্ষে ৮ উইকেটের জয় পেয়েছিল তারা। এ জয়ে ‘এ’ গ্রুপের তালিকায় দুই জয়ে ৪ পয়েন্টে শীর্ষে রয়েছে তারা।
টুর্নামেন্টের অন্য ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রকে ৬ উইকেটে হারিয়েছে নেপাল। এতে করে শায়ান জাহাঙ্গীরের ৭৯ বলে ১০০ রানের অপরাজিত ইনিংসটি কাজে দিল না যুক্তরাষ্ট্রের। প্রতিপক্ষের দেওয়া ২০৮ রানের লক্ষ্যে ভিম শারকির ৭৭ রানের ইনিংসে ভর করে পেরিয়ে যায় নেপাল।