২০২৪ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ হওয়ার কথা ছিল শ্রীলঙ্কায়। কিন্তু এশিয়ার দ্বীপরাষ্ট্রে হচ্ছে না ১৫তম অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটে প্রশাসনিক অনিশ্চয়তার কারণে ভেন্যু বদলানো হয়েছে। আহমেদাবাদে আজ আইসিসির বোর্ড সভায় এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
শ্রীলঙ্কার বদলে ২০২৪ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ হবে দক্ষিণ আফ্রিকায়। আগের সূচি অনুযায়ী অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ হওয়ার কথা ছিল ১৪ জানুয়ারি থেকে ১৫ ফেব্রুয়ারি। একই সঙ্গে এসএ টি-টোয়েন্টির দ্বিতীয় মৌসুম হবে ১০ জানুয়ারি থেকে ১০ ফেব্রুয়ারি। তবে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকার (সিএসএ) এক শীর্ষ কর্মকর্তা ক্রিকবাজকে জানিয়েছেন যে একসঙ্গে দুটি টুর্নামেন্টই আয়োজন করা হবে। সিএসএ’র প্রধান নির্বাহী এনোক এনকুই বলেন, ‘হ্যাঁ, আমরা এই বছর একই সঙ্গে এসএ টি-টোয়েন্টি আয়োজন করেছি।’
বোর্ডের ওপর সরকারের হস্তক্ষেপে ২০২৩ বিশ্বকাপ চলার সময় শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটকে (এসএলসি) নিষিদ্ধ করেছিল আইসিসি। সেই নিষেধাজ্ঞা বহাল থাকছে বলে বোর্ড সভায় সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ক্রিকবাজকে এক নির্ভরযোগ্য সূত্র বলেছেন, বোর্ডে সর্বসম্মতিক্রমে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে যে নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হবে না। তাদের দেশে স্বাভাবিকভাবেই ক্রিকেট চলবে। একই সঙ্গে তারা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটও খেলতে পারবে। নিষিদ্ধ বোর্ডের অধীনেই চলবে দেশটির ক্রিকেট। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের (এসএলসি) প্রধান শাম্মি সিলভা এই বোর্ড সভায় অংশ নিয়েছেন। ক্রিকবাজকে তিনি বলেন, ‘আমাদের দেশে ক্রিকেট চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিতে আইসিসি বোর্ডকে অনুরোধ করেছিলাম। বোর্ড সদস্যরা আমাদের অনুরোধ রেখেছেন।’ সিলভা একই সঙ্গে নিশ্চিত করেছেন যে শ্রীলঙ্কা অনূর্ধ্ব-১৯ দল দক্ষিণ আফ্রিকায় শুরু হতে যাওয়া অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করবে।
শ্রীলঙ্কার বদলে বিকল্প হিসেবে ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের কথা ভাবা হচ্ছিল। তবে ১৪ দলের ৫০ ওভারের টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে তিনটা ভেন্যু দরকার। ওমানে মাত্র একটা ভেন্যু রয়েছে। একই সঙ্গে আমিরাত ও ওমানের মধ্যে ক্রিকেটারদের বারবার আসা-যাওয়ায় অনেক খরচ হবে। অবকাঠামোগত অবস্থা ভালো হওয়ায় দক্ষিণ আফ্রিকায় টুর্নামেন্ট আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে আইসিসির বোর্ড সভায়। সিএসএ এমন টুর্নামেন্টের (২০২৪ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ) জন্য তিন ভেন্যুতে রাজি হয়েছে।