মরুর দেশ আরব আমিরাত ও ওমানে প্রথমবার বসেছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আসর। এবারের বিশ্বকাপে একক কোনো ফেবারিট না থাকলেও ভারতকেই এগিয়ে রাখছেন অনেক ক্রিকেট বিশ্লেষক।
তবে ব্যাপারটা একেবারেই অবাক লাগছে মাইকেল ভনের। ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক বুঝতেই পারছেন না, বিশ্বকাপে ভারত কীভাবে ফেবারিট হয়! তিনি বরং নিজ উত্তরসূরি এউইন মরগান-জনি বেয়ারস্টোদেরই এগিয়ে রাখছেন। সঙ্গে পাকিস্তান ও ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হুমকি মনে করছেন।
সুযোগ পেলেই ভারতকে কথার ঝাঁজে কড়া বার্তা দেন ভন। প্রস্তুতি ম্যাচে বিরাট কোহলির দল ইংল্যান্ডকে উড়িয়ে দিলেও তাতে ‘থোড়াই কেয়ার’ ৪৬ বছর বয়সী সাবেক টপ অর্ডার ব্যাটারের।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসিকে ভন বলেছেন, ‘কেউ আমাকে বোঝান চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত কীভাবে ফেবারিটের তকমা পায়। আমি মনে করি, এই বিশ্বকাপে আমরাই (ইংল্যান্ড) ফেবারিট। বাকি দলগুলোর জন্য ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং পাকিস্তান বড় হুমকি হতে পারে। পাকিস্তানকে নিয়ে নিশ্চিত করে কিছু বলতে পারছি না।’
কোহলি-বুমরাদের পিছিয়ে রাখলেও তাঁদের বিশ্বকাপ জেতার সম্ভাবনা উড়িয়ে দিচ্ছেন না ভন, ‘ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, নিউজিল্যান্ড এবং ভারতের মধ্যে কোনো এক দল বিশ্বকাপ জিতবে। তালিকা থেকে পাকিস্তানকে বাদ দেওয়ারও উপায় নেই। নিউজিল্যান্ড দলে ভালো কিছু ক্রিকেটার আছে। ওরা ম্যাচ জয়ের চিন্তা নিয়ে মাঠে নামে। আমি অস্ট্রেলিয়াকে খুব ওপরে রাখছি না। টি-টোয়েন্টিতে ওরা অনেক সংগ্রাম করে। শুধুই ম্যাক্সওয়েলই ব্যতিক্রম। টুর্নামেন্টটি তার জন্য ভালো যেতে পারে। এরপরও অস্ট্রেলিয়া বেশি দূর এগোতে পারবে না।’
টি-টোয়েন্টিতে ভালো করতে ভাগ্যের দরকার আছে বলেও এই সংস্করণে ইংল্যান্ডের হয়ে মাত্র দুটি ম্যাচ খেলা ভন, ‘টি-টোয়েন্টিতে কী হবে, সেটা আগে থেকে বলা যায় না। এখানে ভাগ্যের দরকার আছে। ওয়ানডে ম্যাচে সাধারণত সেরা দলই জয় পায়। কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে মাত্র একজন ক্রিকেটার ব্যাট কিংবা বল হাতে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। ভাগ্যের সহায়তা অনেক বড় বিষয়। দলের তারকাদের ছন্দে থাকাও জরুরি।’