ইংল্যান্ডকে চাপে রেখে এজবাস্টনে যেভাবে জিতেছে ভারত, তাতে এই সিরিজে এখন ভারতই অনেকের ফেবারিট। জসপ্রীত বুমরাকে ছাড়াই এজবাস্টনে ভারত জেতে ৩৩৬ রানে। দেশের বাইরে রানের হিসাবে যা সবচেয়ে বড় জয় ভারতের।
ইংল্যান্ডের মাটিতে ভারতের এমন সাফল্যে চাপে পড়ে গেছে ‘বাজবল ক্রিকেট’ খেলা ইংল্যান্ড। হেডিংলিতে প্রথম টেস্ট জিতে এজবাস্টনে কেন হেরেছে ইংল্যান্ড—এই ব্যাখ্যায় অধিনায়ক বেন স্টোকসই বলুন কিংবা কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম, দুজনের মুখেই ভারত-স্তুতি—অসম্ভব রকম ভালো খেলেছে ভারত! সেই ভারতের বিপক্ষেই আজ তৃতীয় টেস্ট ইংল্যান্ড খেলতে নামছে লর্ডসে।
কে জিতবে লর্ডসে, এই প্রশ্নের উত্তর সময়ই বলবে। তবে ক্রিকেটের এই তীর্থভূমিতে সবাই তাকিয়ে থাকবে শুবমান গিলের দিকে। কী দুর্দান্তই ফর্মে না আছেন ভারতের নতুন টেস্ট অধিনায়ক। ইংল্যান্ড সফরে অধিনায়ক হিসেবে অভিষেক সিরিজের প্রথম দুই টেস্টেই করেছেন ৫৮৫ রান। এজবাস্টনে ২৬৯ ও ১৬১ রানের দুটি ইনিংস খেলে টেস্ট ইতিহাসে একই টেস্টে ২৫০ ও ১৫০ রান করার কীর্তি গড়েছেন। এখন তাঁর সামনে রেকর্ড বইয়ের দুটি পাতায় স্যার ডন ব্র্যাডম্যানকে ছাড়িয়ে যাওয়ার হাতছানি। অধিনায়ক হিসেবে ১৯৩৬-৩৭ অ্যাশেজে ৮১০ রান করেছিলেন অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি। আর তারও আগে ১৯৩০ সালে অ্যাশেজে করেছিলেন ৯৭৪ রান। ডন ব্র্যাডম্যানের দুটি রেকর্ডই ছাড়িয়ে যেতে গিলের দরকার ২২৬ ও ৩৯০ রান।
গিল ছাড়াও লর্ডসে সবার নজর থাকবে জসপ্রীত বুমরার দিকে। কাজের চাপ কমাতেই এজবাস্টন টেস্টে বিশ্রামে রাখা হয়েছিল তাঁকে। সতেজ হয়ে মাঠে ফিরবেন তিনি।
এজবাস্টনের পিচ নিয়ে খুশি হতে পারেন স্বাগতিক ইংল্যান্ড। পিচ রিডিংয়ে তাঁদের ভুল ছিল বলে দলটির কেউ কেউ স্বীকার করেছেন। তবে ভারতীয় ব্যাটারদের ব্যাটের রানের ফল্গুধারা আটকাতে লর্ডসে আরও বাউন্সি ও আরও দ্রুতগতির পিচ চাইছেন কোচ ম্যাককালাম, ‘পিচে আরও গতি ও বাউন্স চাই আমরা। বল আরও বেশি সুইং করলেও সমস্যা নেই। আশা করি (লর্ডসে) এমন পিচই পেতে যাচ্ছি।’
ইংল্যান্ড কোচের এমন পিচ চাওয়ার অর্থই লর্ডসে ফিরতে পারেন ফাস্ট বোলার জফরা আর্চার। দীর্ঘদিন ধরেই যিনি মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে আছেন। আর্চারকে নিয়ে ম্যাককালাম বললেন, ‘সে কঠিন সময় পেরিয়ে এসেছে। আমরা জানি সে কী করতে পারে এবং আশা করি এবার সুযোগ পেলে আগের চেয়ে আরও ভালো কিছু করবে।’
তবে লর্ডসের পিচ পেস-বান্ধব হলেও অসুবিধা নেই ভারতের। ব্যাটিং গভীরতার মতোই ভারতের পেস আক্রমণের গভীরতাও যে বেশি! বিশ্বের অন্যতম ভীতি জাগানিয়া বোলার হয়েও লর্ডসের অনার্স বোর্ডে নাম নেই বুমরার! এই অপূর্ণতা এবারই ঘুচিয়ে ফেলতে পারেন ভারতের পেস আক্রমণের সেরা অস্ত্রটি।