বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের এখন বেহাল দশা। ২০২৩ বিশ্বকাপের পয়েন্ট তালিকায় তারা আছে তলানিতে। গতকাল তারা পেল রিস টপলির ছিটকে যাওয়ার খবর। টপলির পরিবর্তে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ দলে ডাক পেয়েছেন কার্স।
বিশ্বকাপ দলে ডাক পাওয়ার আগে কার্স আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলেন ১৫ ম্যাচ, যার মধ্যে রয়েছে ১২ ওয়ানডে ও ৩ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি। ওয়ানডেতে ২৪.৮ গড় ও ৮৭.৯৪ স্ট্রাইক রেটে করেছেন ১২৪ রান। সর্বোচ্চ ৩২ রান করেছেন। এই সংস্করণে ৫.৭৪ ইকোনমি ও ৩৩.৯২ বোলিং গড়ে নিয়েছেন ১৪ উইকেট। বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের পরের ম্যাচ বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। তার আগেই বেঙ্গালুরুতে চলে আসার কথা কার্সের। ভাগ্য ভালো থাকলে বিশ্বকাপে অভিষেকও হয়ে যেতে পারে ইংলিশ এই বোলিং অলরাউন্ডারের।
বেন স্টোকসের মতো অলরাউন্ডার হওয়ার গুণ কার্সের রয়েছে বলে মনে করেন জো রুট। যেখানে স্টোকস ইদানীং বোলিং তেমন একটা করেন না ঠিকই, তবে ব্যাটিংয়ে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়ার সামর্থ্য রয়েছে ইংল্যান্ডের বাঁহাতি ব্যাটিং অলরাউন্ডারের। রুট বলেন, ‘সে (কার্স) দারুণ এক অলরাউন্ডার। সে আপনার জন্য কিছু রান করে দিতে পারবে। ফিল্ডিংয়েও দুর্দান্ত। তার উইকেট নেওয়ার দারুণ গুণ রয়েছে। স্টোকসের মতো গুণ তার রয়েছে।’
কার্স দক্ষিণ আফ্রিকার বংশোদ্ভুত হলেও তাঁর যুক্তরাজ্যের পাসপোর্ট রয়েছে। ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে ডারহাম ও নর্দার্ন সুপারচার্জার্সের হয়ে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। অন্যদিকে গত পরশু মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে মুখোমুখি হয় ইংল্যান্ড-দক্ষিণ আফ্রিকা। এই ম্যাচেই বাঁ হাতের তর্জনীর হাড় ফেটে যাওয়ায় বিশ্বকাপই শেষ হয়ে যায় টপলির। চোট পাওয়া পেসারকে দেশে ফেরত পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। প্রোটিয়াদের কাছে ২২৯ রানে হেরে পয়েন্ট তালিকায় ৯ নম্বরে চলে যায় জস বাটলারের ইংল্যান্ড। -১.২৪৮ নেট রানরেট এখন ইংলিশদের।