বাংলাদেশে এসে কোনো না কোনো হারের অভিজ্ঞতা নিয়ে ফিরেছে ছোট-বড় সব ক্রিকেট দলই। সীমিত ওভারের খেলায় বাংলাদেশ নিজেদের জাত চিনিয়ে চলেছে। ব্যতিক্রম শুধু টেস্ট ফরম্যাটে। সেটি দেশের মাঠে হলেও বাংলাদেশ যেন বরাবরই লাল বলের ক্রিকেটে খেই হারিয়েছে। তবে আফগানিস্তান কোচ জনাথন ট্রট মনে করছেন, বাংলাদেশের মাঠে টেস্ট খেলা যেকোনো দলের জন্যই চ্যালেঞ্জিং।
কাল থেকে মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের একমাত্র টেস্ট। ম্যাচের আগে আজ শেষবার নিজেদের ঝালিয়ে নিয়েছেন হাসমতউল্লাহ শহিদী-রহমত শাহরা। তবে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের ব্যাপারে আফগানিস্তান কোচের কণ্ঠে ছিল কিছুটা সমীহের সুর, ‘এটি ২৭ মাসের মধ্যে আমাদের প্রথম টেস্ট। আশা করি আমরা আফগানিস্তানকে আরও বেশি টেস্ট ক্রিকেট খেলতে দেখব। বাংলাদেশ সম্প্রতি টেস্ট ক্রিকেটে বেশ ভালো খেলেছে। বাংলাদেশে আসা যেকোনো ক্রিকেট দেশের জন্য সব সময়ই একটি চ্যালেঞ্জ।’
২০২১-এর মার্চে সর্বশেষ জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট খেলেছেন আফগানরা। আফগান কোচ জানালেন, তিনি খেলোয়াড়দের ব্যাপারেও বাস্তববাদী হতে চান। কারণ, মাঠের খেলা অনেকটাই নির্ভর করে খেলোয়াড়দের ওপর। সাবেক এই ইংলিশ ব্যাটার আফগান ক্রিকেটারদের ওপর ইংল্যান্ডের ‘বাজবল’ সূত্র প্রয়োগ করতে চান কি না এমন প্রশ্নের উত্তরে তিনি বললেন, ‘আমি মনে করি, এটা খেলোয়াড়দের ওপরও নির্ভর করবে, তারা কীভাবে স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে পারে। একজন কোচিং স্টাফ হিসেবে এবং একজন প্রধান কোচ হিসেবে খেলোয়াড়দের ব্যাপারেও বাস্তববাদী হতে হবে এবং যে ধরনের অভিপ্রায় রাখতে চান, যে ধরনের ক্রিকেট স্টাইল চান, সেসব ব্যাপারেও আপনাকে বাস্তববাদী হতে হবে। খেলা অনেকটাই নির্ভর করে খেলোয়াড়দের ওপর।’
আফগানিস্তানের টেস্ট ইতিহাস খুব বেশি দিনের নয়। কেবল ৫ বছরের; এই সময়ের মধ্যে তারা খেলেছে মাত্র ছয় টেস্ট। বাংলাদেশের মতো আরও বেশি টেস্ট খেলতে চায় আফগানিস্তান। লাল বলের ক্রিকেট-সাদা বলের ক্রিকেটের মতোই প্রতিযোগিতামূলক হওয়া দরকার মনে করেন ট্রট, ‘এটি সবই নির্ভর করে আপনার হাতে থাকা খেলোয়াড়দের ওপর বা দলের ওপর। তাই আপনাকে সঠিক ভারসাম্য খুঁজে বের করতে হবে। আপনার জন্য কী উপযুক্ত এবং আগামীকাল আমরা তা দেখতে পাব। আমি আরও মনে করি, আপনি যত বেশি টেস্ট ক্রিকেট খেলবেন, তত বেশি আপনি পারবেন, তত বেশি বুঝতে পারবেন আপনার খেলার সেরা উপায় কী।’