চাপ সামলে ম্যাচ জয় যেন ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দারুণ এক অভ্যাস বানিয়ে ফেলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। গ্রুপ পর্ব থেকে সুপার এইট—সব রাউন্ডে একই ধারা বজায় রেখে চলেছে প্রোটিয়ারা। সেন্ট লুসিয়ায় গত রাতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে রুদ্ধশ্বাস জয় পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচে টস জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার। প্রথমে ব্যাটিং পেয়ে প্রোটিয়ারা করেছে ৬ উইকেটে ১৬৩ রান। শেষ ৩ ওভারে ইংল্যান্ডের দরকার ছিল ২৫ রান, হাতে ছিল ৬ উইকেট। হ্যারি ব্রুক ও লিয়াম লিভিংস্টোন চড়াও হয়ে খেলতে থাকেন দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের ওপর। ডেথ ওভারে দক্ষিণ আফ্রিকার দুর্দান্ত বোলিংয়ে ইংল্যান্ড আটকে গেছে ৬ উইকেটে ১৫৬ রানে। ম্যাচসেরা হয়েছেন কুইন্টন ডি কক। ৩৮ বলের ইনিংসে ৪ চার ও ৪ ছক্কা মেরেছেন তিনি। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে প্রোটিয়া এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার বলেন, ‘এটা (পিচ) সত্যিই্ রাতের পিচের মতো আচরণ করে না। রাতের পিচের থেকে পুরোপুরি ভিন্ন পিচে খেলা হয়েছে। পাওয়ারপ্লেতে দারুণ বোলিং করেছি এবং দারুণভাবে সেটা নিশ্চিত করেছি। এমন দারুণ উইকেটে ১৬০ রান ডিফেন্ড করা সত্যিই দারুণ চেষ্টা ছিল আমাদের।’
২০,০, ১৮,১০—এই চারটি সংখ্যা গ্রুপ পর্বের চার ম্যাচে ডি ককের স্কোর। গ্রুপ পর্বের বিবর্ণ ফর্ম কাটিয়ে উঠেছেন সুপার এইটে ওঠার পর। যুক্তরাষ্ট্র ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টানা দুই ম্যাচে করেছেন ফিফটি। দুই ম্যাচেই জিতেছেন ম্যাচসেরার পুরস্কার। এভাবেই ধারাবাহিকভাবে রান করে যেতে চান ডি কক, ‘ম্যাচের পর ম্যাচ খেলে নিজের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে চাই।’