সময় ভালো যাচ্ছে না পল স্টার্লিংয়ের। টি-টোয়েন্টিতে ২০ ইনিংস হলো ফিফটি নেই। এক বছরের বেশি সময় ধরে ওয়ানডেতেও ধুঁকছেন। ফিফটি না থাকলেও ওয়ানডেতে সবশেষ ইনিংসে একটি সেঞ্চুরি রয়েছে তাঁর। আয়ারল্যান্ড ক্রিকেটের সেরা তারকাও স্টার্লিং। তাঁর ব্যাটের ওপর নির্ভর করে আইরিশরা। কিন্তু গতকাল টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে স্টার্লিং হতাশই করলেন দলকে। শূন্য (০) রানে ফিরেছেন সাজঘরে।
স্টার্লিংয়ের বাজে দিনে গতকাল জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দলও হারে ৩১ রানে। ইনিংসের দ্বিতীয় বলে রিচার্ড এনগারাভার বলে বোল্ড হন এই ওপেনার। কুড়ি ওভারের ক্রিকেটে এটি স্টার্লিংয়ের ১১ তম ‘শূন্য’। ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত সংস্করণে এর চেয়ে বেশি শূন্য আছে শুধু তারই সাবেক সতীর্থ কেভিন ও’ব্রায়েনের। ১০৩ ইনিংসের ক্যারিয়ারে ১২ বার শূন্য রানে আউট হন ব্রায়েন। ৩২ বছর বয়সী স্টার্লিং ১১৪ ইনিংসে ১১ বার শূন্যের তিক্ত স্বাদ পেয়েছেন।
এক্ষেত্রে তিনি পেছনে ফেলেছেন বাংলাদেশের সৌম্য সরকার, ভারতের রোহিত শর্মা, শ্রীলঙ্কার তিলকারত্নে দিলশান ও পাকিস্তানের উমর আকমলকে। তাঁরা প্রত্যেকেই টি–টোয়েন্টিতে ১০ বার করে শূন্য রানে আউট হন। ক্যারিয়ার আরও দীর্ঘ হলে সতীর্থকে সরিয়ে এ তালিকায় শীর্ষেও বসতে পারেন স্টার্লিং।
আইরিশ ব্যাটারের টি-টোয়েন্টিতে অর্জনও কম নয়। টি–টোয়েন্টিতে বিশ্বের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকায় ষষ্ঠ অবস্থানে আছেন তিনি। ১১৪ ইনিংসে ২৮.৪০ গড়ে ৩০১১ রান পল স্টার্লিংয়ের।