কষ্টি পাথরের ছোঁয়ায় বিশুদ্ধতার পরীক্ষা। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটে সানৎ জয়াসুরিয়া কি সেই মূল্যবান কষ্টি পাথর? বড় বড় নাম নেই দলে। তাই বলে ২২ গজে লঙ্কার ঝাঁঝ এত দ্রুতই মিলিয়ে হয়ে যাবে! মাহেলা জয়াবর্ধনে-কুমারা সাঙ্গাকারাদের বিদায়ের পর এক দশক ধরে প্রায় সাফল্যশূন্য লঙ্কানরা। সেখানে গত কয়েক মাসে আলোর সঞ্চালন হচ্ছে জয়াসুরিয়ায়। এ কষ্টি পাথরের ছোঁয়ায় যেন বিশুদ্ধতার খোঁজ মিলছে লঙ্কান ক্রিকেটে।
বড় নাম নেই, শুধু পরিশ্রম আর দলগত পারফরম্যান্সে আসতে পারে সাফল্য। সে কঠিন কাজটি যেন কুশল মেন্ডিস-চরিত আসালাঙ্কাদের তটস্থ করাচ্ছেন শ্রীলঙ্কার সাবেক অধিনায়ক ও বর্তমান কোচ জয়াসুরিয়া। সমৃদ্ধ ক্রিকেট ক্যারিয়ার, কোচিংয়ে একদমই নবীন। ২০১৯ সালে আইসিসির দুর্নীতি বিরোধী ধারা ভঙ্গের কারণে ক্রিকেট সংক্রান্ত যেকোনো বিষয় থেকে নিষিদ্ধ হয়েছিলেন দুই বছরের জন্য।
আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞা ভোগের পরই কোচিং পেশায় নাম লেখান জয়াসুরিয়া। ২০২১ সালের মাঝামাঝিতে মেলবোর্নের তৃতীয় স্তরের দল মুলগ্রেভ ক্রিকেট ক্লাবের প্রধান কোচের দায়িত্ব নেন তিনি। বড় কোনো দলের অ্যাসাইনমেন্ট নয়, তারপরই হাঁসফাঁস করতে থাকা শ্রীলঙ্কার প্রধান কোচের দায়িত্ব নেন গত জুলাইয়ে।
জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। তারপর দায়িত্ব ছেড়েছিলেন কোচ ক্রিস সিলভারউড। অন্তর্বর্তী কোচের দায়িত্ব ওঠে আস্থার জয়াসুরিয়ার কাঁধে। প্রথম অ্যাসাইনমেন্টেই নিজেদের মাঠে ব্যর্থ—ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ধবলধোলাই।
এরপরই যেন জয়াসুরিয়ার বদলে যাওয়ার টনিক। রূপকথার গল্প লিখতে শুরু করল শ্রীলঙ্কা। ২৭ বছর পর ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জয়, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১০ বছর পর টেস্ট জয়, ১৫ বছর পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট ও ১২ বছর পর ওয়ানডে সিরিজ জয়। কিউইদের সঙ্গে সমতায় শেষ হলো টি-টোয়েন্টি সিরিজ।
এমন সাফল্যের ফলে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত জয়াসুরিয়ার মেয়াদ বাড়াল এসএলসি। মেয়াদ বাড়ানোর পরই ওয়েস্ট ইন্ডিজকে প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি সিরিজে হারাল তারা। জিতল ওয়ানডে সিরিজও।