আজ নামিবিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হবে ২০১৪ আসরের চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কার। সেই ম্যাচটা আর দেখা হবে না বানদুলা ভারনাপুরার। শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম টেস্ট অধিনায়ক আজ পাড়ি দিয়েছেন চির ঘুমের দেশে।
১৯৮২ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কলম্বোতে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল শ্রীলঙ্কার। ভারনাপুরা ছিলেন সেই দলের অধিনায়ক। আজ সোমবার একটি বেসরকারি একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান ৬৮ বছর বয়সী লঙ্কান সাবেক এই অধিনায়ক।
শ্রীলঙ্কার হয়ে ১৯৭৫ ক্রিকেট বিশ্বকাপে অভিষেক ভানদুরার। লঙ্কানদের হয়ে খেলেছেন ৪ টেস্ট ও ১২ ওয়ানডে। ১৯৭৯ বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে ঐতিহাসিক ওয়ানডে জয়ের ম্যাচেও অধিনায়ক ছিলেন তিনি। অভিষেক টেস্টে ওপেনিং করতে নেমে শ্রীলঙ্কার হয়ে প্রথম রানটিও ছিল তার।
মাঠের খেলা ছাড়লেও ক্রিকেটের সঙ্গেই জড়িয়ে ছিলেন ভারনাপুরা। ছিলেন কোচ। পরে দায়িত্ব পালন করেছেন শ্রীলঙ্কার কোচিং বিভাগের পরিচালক পদেও।