একটা সময় বিদেশি তারকা ক্রিকেটারদের উপস্থিতিতে জমজমাট ছিল বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেট। ঢাকার ক্লাব ক্রিকেট টুর্নামেন্টে খেলে গেছেন ভারত-পাকিস্তানের কিংবদন্তি ক্রিকেটাররা। গত কয়েক বছর ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ব্যস্ততা ও ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক লিগগুলো জনপ্রিয় হয়ে ওঠায় সোনালি অতীত এখন অনেকটাই ধূসর হয়েছে। এসবের মধ্যেও বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিতই খেলতে আসছেন ভারতীয় ক্রিকেটাররা।
ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগের (ডিপিএল) এবারের আয়োজনেও বেশ কয়েকজন ভারতীয় ক্রিকেটার অংশ নিয়েছেন। তাঁদেরই একজন অভিমন্যু ঈশ্বরন। ভারতের দেরাদুনে জন্ম নেওয়া এই ক্রিকেটারের শৈশব কেটেছে পশ্চিমবঙ্গে। বেঙ্গল ক্রিকেট দলের জার্সিতে ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের নিয়মিত মুখ তিনি, রঞ্জি দলের অধিনায়কও। ভারত এ দলের হয়ে লম্বা সময় খেলা ঈশ্বরনের ডিপিএলে চলছে তৃতীয় মৌসুম। আজকের পত্রিকার সঙ্গে আলাপকালে ঈশ্বরন তুলে ধরেছেন দুই দেশের ক্রিকেট নিয়ে ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা।
আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ভারতের আজকের অবস্থানের নেপথ্যে তাদের শক্তিশালী ঘরোয়া ক্রিকেট। দেশটির জাতীয় দলের পাইপলাইন বরাবরই যথারীতি এখনো অনেক লম্বা। বিভিন্ন রাজ্য থেকে উঠে আসছেন ক্রিকেটাররা। ঈশ্বরন তাঁদেরই একজন। আরও একবার ঢাকা লিগে খেলতে এসেছেন তিনি। তিনটি আলাদা মৌসুম খেলা অভিজ্ঞতা নিয়ে তাঁর যে পর্যবেক্ষণ সেটা তৃপ্ত করার মতোই।
২৬ বছর বয়সী ভারতীয় এই ব্যাটারের মতে মান বেড়েছে বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের। দুদিন আগে আজকের পত্রিকাকে ঈশ্বরন বলেছেন, ‘বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগের মান খুবই ভালো। আমাদের ঘরোয়া ক্রিকেট যেমন, ওই রকম মানের। বেশ কয়েকজন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার এখানে এসে খেলছেন। এটা আরেকটা ভালো দিক।’
ঢাকা লিগের এই মৌসুমে ঈশ্বরন খেলছেন প্রাইম ব্যাংক ক্রিকেট ক্লাবের হয়ে। আসরে শুরুর দিকটায় খুব একটা সুবিধা করতে না পারলেও তিনি জ্বলে উঠেছেন শেষ দুই ম্যাচে; করেছেন টানা ফিফটি। ফিফটির সংখ্যা তিন বা এর অধিক হতো পারতো। কিন্তু ভারতীয় ব্যাটার এক ম্যাচে ফিরেছেন হাফ সেঞ্চুরির আভাস নিয়ে। দুটি ম্যাচে খেলেছেন সমান ৩০ রানের ইনিংস। সব মিলিয়ে ৮ ম্যাচে তাঁর রানের যোগফল ২৬৮।
বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের উইকেট নিয়ে আলোচনা-সমালোচনা নতুন কিছু নয়। সম্প্রতি উইকেট নিয়ে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করে মেজাজ হারিয়েছেন বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। তবে উইকেট নিয়ে কোনো অনুযোগ নেই ঈশ্বরনের, ‘আমার মনে হয় সব দেশেই উইকেটের ভিন্নতা আছে। আপনি এখানে অস্ট্রেলিয়ার উইকেট আশা করতে পারেন না। ভারতেও আশা করা যায় না। পার্থক্য তো থাকবেই। এখানে আন্তর্জাতিক মানের উইকেটই আছে। উইকেট নিয়ে খুব একটা সমস্যা নেই।’
বাংলাদেশ জাতীয় খেলেছেন এমন কয়েকজন আছেন প্রাইম ব্যাংকের এই মৌসুমের দলে। তাঁদের কাছ থেকে শিখছেন ঈশ্বরন। ঢাকা লিগের এই মৌসুমটাকে শেখার মঞ্চ হয়েছে দেখছেন তিনি। ভারতীয় ক্রিকেটার যেন হয়ে উঠলেন বিনয়ের অবতার। ঈশ্বরনের ভাষায়, ‘প্রাইম ব্যাংকে কয়েকজন (রুবেল, এনামুল, মিঠুন, নাসির, কাপালি) ক্রিকেটার আছেন, তারা বাংলাদেশের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছিলেন। তাদের দেখে আমরা অনেক কিছু শিখি। আমি সময়টা উপভোগ করছি।’