জয় শাহর এক ‘ভাইরাল’ বক্তব্য নিয়ে আলোচনা যেন থামারই নাম নিচ্ছে না। পক্ষে-বিপক্ষে কথাবার্তা চলছেই। শহিদ আফ্রিদি যেন এবার খোঁচাই মারলেন। আফ্রিদির মতে, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) সচিবের এই বক্তব্য শিশুসুলভ।
আগামী এশিয়া কাপের আয়োজক হচ্ছে পাকিস্তান। যা হওয়ার কথা রয়েছে ২০২৩ এর সেপ্টেম্বরে। এশিয়া কাপে পাকিস্তানে যাচ্ছে না ভারতীয় ক্রিকেট দল-এই মর্মে কয়েকদিন আগে একটা বক্তব্য দিয়েছিলেন জয় শাহ। বিসিসিআই সচিবের এই বক্তব্য শিশুসুলভ লেগেছে আফ্রিদির কাছে। পাকিস্তানি এই অলরাউন্ডার বলেন, ‘বিসিসিআই শিশুসুলভ মন্তব্য করেছে। তাদের ব্যাপারটা নিয়ে ভাবা উচিত ছিল। সামনে বিশ্বকাপ আসতেছে। তার আগে এমন বক্তব্যের মানেই হয় না।’
আফ্রিদির মতে, ভারত-পাকিস্তানকে একত্রিত করে ক্রিকেট। এমনকি তিনি ১৮-১৯ বছর আগে ভারতীয় দলের পাকিস্তান সফরের কথাও উল্লেখ করেছেন। তখন ভারতকে সাদরে বরণ করা হয়েছিল। পাকিস্তানি এই অলরাউন্ডার বলেন, ‘ক্রিকেট সবসময় ভারত-পাকিস্তানকে একত্রিত করেছে। দুটো দেশকে আরও কাছে এনেছে। আমার মনে পড়ে ২০০৩-০৪ সালে পাকিস্তানে ভারতীয় দলকে কীভাবে স্বাগত জানানো হয়েছিল। ভারতে্ গিয়েও আমরা দারুণ আতিথেয়তা পেয়েছি। ভারত-পাকিস্তান যত খেলবে, তাদের সম্পর্ক আরও মজবুত হবে।’
১৯৯৬ থেকে ২০১৮-২২ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেন আফ্রিদি। তিন সংস্করণ মিলে খেলেছেন ৫২৪ ম্যাচ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে করেছেন ১১১৯৬ রান, ১১ সেঞ্চুরির পাশাপাশি করেছেন ৫১ ফিফটি। সবচেয়ে বেশি রান করেছেন ওয়ানডেতে (৮০৬৪ রান)। আর বোলিংয়ে নিয়েছেন ৫৪১ উইকেট। যেখানে ওয়ানডেতে নিয়েছেন ৩৯৫ উইকেট।