‘আবদুল্লাহ শফিকের মতো কেউ নেই বলেই টেস্টে বাংলাদেশের বেহাল দশা’—সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লিখেছেন এক ক্রিকেটপ্রেমী। গল টেস্টে রেকর্ড রান তাড়া করে পাকিস্তানকে জেতানোর নায়ক শফিককে নিয়ে ক্রিকেট বিশ্বে বেশ শোরগোল পড়ে গেছে।
আজহার আলী, শান মাসুদ, ইমরান বাট, ফখর জামান, ইমাম উল হক ও আবিদ আলী—শফিকের টেস্ট অভিষেকের আগের দুই বছর ওপেনিংয়ে ৬ জনকে বাজিয়ে দেখেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। তাঁদের মধ্যে সফল ছিলেন শুধু আবিদ। তবে হৃদ্রোগে আক্রান্ত আবিদ এ বছর মাঠেই নামতে পারেননি। তাঁর অনুপস্থিতি স্বাভাবিকভাবেই নির্বাচকদের কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলার কথা। কিন্তু ২২ বছর বয়সী শফিক সব চিন্তা নিমেষেই দূর করে দিয়েছেন। ৬ টেস্টের ছোট্ট ক্যারিয়ারে বেশ কয়েকবার অগ্নিপরীক্ষা দিতে হয়েছে তাঁকে। সবকটিতেই উত্তীর্ণ হয়েছেন সাফল্যের সঙ্গে।
কমপক্ষে ১০ ইনিংস খেলেছেন, এমন ব্যাটারদের মধ্যে ব্যাটিং গড়ে স্যার ডন ব্র্যাডম্যানের পরেই এখন শফিকের স্থান। এখন পর্যন্ত যে ৬ ম্যাচ খেলেছেন, তার পাঁচটিতেই পেয়েছেন ফিফটি অথবা সেঞ্চুরির দেখা। এখানেই শেষ নয়। গলে গতকাল ১৬০ রানের হার না মানা ইনিংস খেলার পথে গড়েছেন আরও দুটি রেকর্ড। সফল রান তাড়ায় ৫০০+ মিনিট উইকেটে থাকা প্রথম ব্যাটার শফিক। আর চতুর্থ ইনিংসে ৪০০+ বল খেলা পঞ্চম ব্যাটার তিনি।
বাবর আজম শফিকের এসব রেকর্ড তো বটেই, লঙ্কান স্পিনারদের সামনে কঠিন পরিস্থিতিতে লড়াই করা নিয়ে বেশি মুগ্ধ। তরুণ সতীর্থকে নিয়ে পাকিস্তান অধিনায়ক বলেছেন, ‘তরুণ খেলোয়াড় হয়েও সে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে। ওকে টেস্টের পরিপূর্ণ মেজাজ ও টইটম্বুর আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলতে দেখেছি। ও বুঝিয়ে দিয়েছে ভিন্ন ও কঠিন পরিস্থিতিতে এভাবেই ব্যাটিং করতে হয়। মানসম্পন্ন বোলারদের বিপক্ষ এমন ব্যাটিং ওর আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দেবে।’
শফিকের ম্যাচ জেতানো পারফরম্যান্সের প্রশংসা করতেও ভোলেননি বাবর, ‘ও যেভাবে খেলছে, তা নিখুঁত। ঘণ্টার পর ঘণ্টা মনোযোগ ধরে রাখা স্পষ্ট করে দেয়, আরও সেঞ্চুরি আসছে। সে মাত্র ছয়টি ম্যাচ খেলেছে। সে কারণে এই মুহূর্তে বিশ্বসেরা ওপেনার বলতে পারছি না। আশা করি একদিন সে বিশ্বসেরাদের একজন হবে।’