হারলেই প্লে-অফে খেলার সম্ভাবনা ফিকে হয়ে যেত। বলা যায়, খাদের কিনারে দাঁড়িয়ে ছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স।
এ অবস্থায় সাকিব আল হাসানকে খেলানোর চাপ আসে নানা দিক থেকে। সাবেক ভারতীয় ওপেনার আকাশ চোপড়া তো পারলে সাকিবকে কলকাতার অধিনায়ক বানিয়ে দেন! পরিস্থিতি আঁচ করতে পেরে বাংলাদেশের তারকা অলরাউন্ডারকে একাদশে রাখার আশ্বাস দেন কলকাতার কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম।
সে আশ্বাসটাই বোধ হয় সাকিবের জন্য হয়ে রইল ‘টনিক’। অনেক কাঠখড় পুড়িয়ে গত রাতের ম্যাচে সুযোগটা যখন মিলেছে, তখন সেটিকে আর হেলায় হারাননি দেশের ক্রিকেটের ‘পোস্টার বয়’।
প্রথমে নিজের বলে দুর্দান্ত ফিল্ডিংয়ে রান আউট করেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদ অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনকে। পরে নেন একটি উইকেট। আঁটসাঁট বোলিংয়ে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত চাপে রাখেন প্রতিপক্ষ ব্যাটারদের।
সব মিলিয়ে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) ফেরার ম্যাচে সাকিবের প্রভাববিস্তারী পারফরম্যান্সের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন কলকাতার কোচ এউইন মরগান। বলেছেন, তাদের এ জয়ে সাকিবের অবদান অনেক, ‘এটা (সাকিবের প্রভাব) বিশাল। সাকিবের মতো এত অভিজ্ঞ একজন আন্তর্জাতিক তারকা থাকা মানে দলের গভীরতা ও শক্তি বেড়ে যাওয়া। এটা বিরাট বিলাসিতা। সে এসেই অনেক বড় প্রভাব রেখেছে। সত্যিই দুর্দান্ত ছিল।’
এই ম্যাচের আগে আইপিএলের আরব আমিরাত পর্বে দর্শক হয়েই ছিলেন সাকিব। তবে আন্দ্রে রাসেল চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়ার পরও যখন সাকিবকে বাইরে রাখা হয়, তা জন্ম দেয় অনেক প্রশ্নের। সমালোচনা হয় তুমুল।
অবশেষে দুবাইয়ে গত রাতে হায়দরাবাদের বিপক্ষে একাদশে ফিরে নিজের মূল্য বুঝিয়ে দেন সাকিব। সরাসরি থ্রোয়ে উইলিয়ামসনকে রান আউট করা ছাড়াও ৪ ওভার বোলিং করে মাত্র ২০ রান দিয়ে নেন ১ উইকেট। ব্যাটিংয়ে তাকে প্রয়োজন হয়নি দলের। কলকাতা ম্যাচ জিতে নেয় ৬ উইকেটে।
ম্যাচ শেষে সাকিবের একটি হাস্যোজ্জ্বল ছবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট করেছে কলকাতা নাইট রাইডার্সও। লিখেছে, ‘দুর্দান্ত সাকিব দা (সাকিব ভাই)। আজ (গত) রাতে সাকিবের পারফরম্যান্স আপনারা উপভোগ করেছেন তো?’
কলকাতার পরের ম্যাচ আগামী বৃহস্পতিবার রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে। এই ম্যাচে সাকিবের মুখোমুখি হতে পারেন বাংলাদেশের আরেক তারকা মোস্তাফিজুর রহমান।