বেন স্টোকসের অধিনায়কত্বে টেস্টে দারুণ খেলছে ইংল্যান্ড। স্টোকস নিজেও সময়টা উপভোগ করছেন। কিন্তু হঠাৎ করে ওয়ানডে সংস্করণকে বিদায় বললেন তিনি। জানিয়েছেন, আগামীকাল ডারহামে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শেষ ওয়ানডে খেলবেন।
সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে স্টোকস বিদায়ের ঘোষণা দিয়েছেন। নিজের বিদায় সম্পর্কে তিনি বলেছেন, ‘মঙ্গলবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে শেষ এক দিনের ম্যাচ খেলব। এরপর এই সংস্করণ থেকে অবসর নেব। সিদ্ধান্তটা খুব কঠিন ছিল। সতীর্থদের সঙ্গে কাটানো প্রতিটি মুহূর্ত ভালোবেসেছি। আমাদের সফরটা ছিল অবিশ্বাস্য। সিদ্ধান্তটা কঠিন হলেও সতীর্থদের জানিয়ে দিতে চাই যে, এই সংস্করণে হয়তো আর ১০০ শতাংশ দিতে পারতাম না। ইংল্যান্ডের জার্সি আরও ভালো কিছু আশা করে।’
স্টোকসের ওয়ানডে ক্রিকেটের বয়স ১১ বছর। ৩১ বছর বয়সী ক্রিকেটার তাঁর এই দীর্ঘ ক্যারিয়ারে অনেককে পাশে পেয়েছেন বলে জানিয়েছেন। ইংল্যান্ড অলরাউন্ডার বলেছেন, ‘ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড ও ইংল্যান্ড সমর্থকদের পাশে থাকার জন্য ধন্যবাদ জানাচ্ছি। আশা করি এ ধারা চলতে থাকবে। আর আপনারা বিশ্বের সেরা সমর্থক।’
স্টোকস ২০১১ সালে ওয়ানডেতে অভিষেক ম্যাচ খেলেছিলেন আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে। আর অবসর নিচ্ছেন আগামীকাল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। ফর্ম ও বয়স মিলিয়ে তিনি আরও কয়েক বছর নিশ্চিন্তে খেলতে পারতেন সংস্করণটি। হঠাৎ করে ওয়ানডেকে বিদায় বলার বিষয়ে তিনি বলেছেন, ‘তিন সংস্করণে খেলা চালিয়ে যাওয়া সম্ভব হচ্ছিল না। শুধু সূচির কারণে এমনটা অনুভব করছি তা না, আমার কাছে মনে হচ্ছে নতুন কেউ এসে আরও ভালো কিছু দিতে পারবে। আমি চাই আমার মতো ওদেরও অনেক অবিশ্বাস্য স্মৃতি হোক। এখন থেকে সবকিছু দিয়ে টেস্ট ক্রিকেট খেলব। এর সঙ্গে মনে করি টি-টোয়েন্টিতেও সম্পূর্ণ প্রতিশ্রুতি রাখতে পারব।’
২০১৯ সালে প্রথমবারের মতো ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতে ইংল্যান্ড। টুর্নামেন্টে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছিলেন স্টোকস। বিশ্বকাপ ফাইনালে তাঁর অনবদ্য ৮৪ রান জন্মভূমি নিউজিল্যান্ডের হৃদয় ভেঙে দিয়েছিল। এখন পর্যন্ত ১০৪ ওয়ানডে খেলে ২৯১৯ রান করেছেন স্টোকস। তিন সেঞ্চুরির সঙ্গে ২১টি হাফ সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। আর বল হাতে ৭৪টি উইকেট নিয়েছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার।