আস্থা ভোটে হেরে ২০২২ সালে প্রধানমন্ত্রিত্ব হারান পাকিস্তানের হয়ে ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক ইমরান খান। এর পর থেকেই তাঁর সময় ভালো যাচ্ছে না। রাজনৈতিক কর্মসূচিতে অংশ নিয়ে পায়ে গুলি খেয়েছেন। দাঙ্গা, সন্ত্রাসবাদ, দুর্নীতিসহ ১৮০টি অভিযোগ আনা হয়েছে তাঁর বিরুদ্ধে।
গত বছরের ৫ আগস্ট থেকে তাঁর জায়গা হয়েছে ৯ ফুট বাই ১১ ফুটের একটি কারাকক্ষে। ৮ ফেব্রুয়ারি দেশটিতে জাতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। তবে এই নির্বাচনে তিনি অংশ নিতে পারছেন না। যদিও পাকিস্তানে তাঁর জনপ্রিয়তা এখন আকাশচুম্বী। টাইম ম্যাগাজিনের এক বিশ্লেষণে বলা হয়েছে, ইমরান খানের দল পিটিআইয়ের গুরুত্বপূর্ণ নেতাদের নির্বাচনের বাইরে রাখতে সবকিছু করেছে দেশটির সামরিক বাহিনী। এই বাহিনীই পাকিস্তানের রাজনীতিতে অলিখিত এবং প্রায় একপ্রকার স্বঘোষিত কিংমেকার।
পিটিআই নেতাদের ওপর কয়েক মাস ধরে দমন-পীড়ন চলছে। অনেকে বাধ্য হয়েছেন দল ছাড়তে। ভোটে ইমরানের বিরোধীদের সুবিধা দিতে সংসদীয় আসনগুলোর সীমানা নতুন করে নির্ধারণ করা হয়েছে। এই পরিস্থিতি তুলে ধরে অস্ট্রেলিয়ার ইউনিভার্সিটি অব ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার সেন্টার ফর মুসলিম স্টেটসের পরিচালক সামিনা ইয়াসমিন বলেন, পাকিস্তানে নির্বাচন হবে। তবে এই নির্বাচনে গণতান্ত্রিক মূল্যবোধ রক্ষা হবে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ রয়েছে।
গত মাসে পিটিআইয়ের ‘ব্যাট’ প্রতীক বাতিল হয়েছে। পাকিস্তানে ৪০ শতাংশ মানুষ নিরক্ষর। সেখানে এই প্রতীক বাতিল দলটির জন্য ক্ষতিকর হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এ প্রসঙ্গে ইমরান খানের সাবেক বিশেষ সহকারী ও পিটিআইয়ের মুখপাত্র রউফ হাসান বলেন, এই প্রতীক বাতিলের মধ্য দিয়ে মূলত দলকে দন্তহীন করা হয়েছে।
তবে জনপ্রিয়তায় পিছিয়ে নেই ইমরান খান। জরিপ সংস্থা গ্যালাপের দেওয়া তথ্য অনুসারে, পাকিস্তানে ৫৭ শতাংশ মানুষের মধ্যে জনপ্রিয় ইমরান। আর পাকিস্তান মুসলিম লিগ-নওয়াজের নেতা নওয়াজ শরিফকে সমর্থন করছেন ৫২ শতাংশ মানুষ। এ প্রসঙ্গে সামিনা ইয়াসমিন বলেন, প্রান্তিক মানুষের মধ্যে জনপ্রিয় ইমরান খান।