চলতি মাসেই ভারতের পাঁচ রাজ্যে বিধানসভা ভোট। রাজ্যগুলো হলো-গোয়া, উত্তর প্রদেশ, উত্তরাখণ্ড, পাঞ্জাব এবং মণিপুর। গোয়া, উত্তর প্রদেশ, উত্তরাখণ্ড ও পাঞ্জাবে পুরুষ ভোটারের সংখ্যা বেশি হলেও মণিপুর রাজ্যে পুরুষের চেয়ে নারী ভোটারের সংখ্যাই বেশি।
মণিপুর রাজ্যে নারী ভোটারের সংখ্যা ১০ লাখ ৪৯ হাজার ৬৩৯ জন, পুরুষ ভোটারের সংখ্যা ৯ লাখ ৮৫ হাজার ১১৯ জন। পুরুষের চেয়ে নারী ভোটারের সংখ্যা ৬৪ হাজার ৫৩০ জন বেশি।
মণিপুর রাজ্যে পুরুষের চেয়ে নারী ভোটারের সংখ্যা বেশি হওয়া সত্ত্বেও সেখানে নারী নেতৃত্ব গড়ে ওঠেনি। ভোটের রাজনীতিতে পুরুষ শাসিত মণিপুর সমাজে নারীরা এখনো বঞ্চিত। গত ৫০ বছরে মাত্র একজন মণিপুরী নারী জাতীয় সংসদের সদস্য নির্বাচিত হয়েছেন।
ভারতের রাজনৈতিক দলগুলো ৩৩ শতাংশ আসন নারীদের জন্য সংরক্ষণের দাবি করলেও কোনো দলই এর বাস্তবায়ন করেনি। মণিপুর রাজ্যের ৬০ কেন্দ্রে দুটি প্রধান রাজনৈতিক দল বিজেপি ও কংগ্রেস মাত্র তিনজন করে নারী প্রার্থী দিয়েছে। ১৮১ প্রার্থীর মধ্যে নারী প্রার্থীর সংখ্যা মাত্র নয়জন। এদের অনেকেই আবার পারিবারিক সূত্রে মনোনয়ন পেয়েছেন। গত নির্বাচনে নারী প্রার্থী হিসেবে উল্লেখযোগ্য ছিলেন ‘আয়রন লেডি’ খ্যাত শর্মিলা চানু। এবারের নির্বাচনে ভোটের মাঠে নারী প্রার্থী হিসেবে আলোচনায় রয়েছেন সাবেক পুলিশ অফিসার থৌঙ্গজাম বৃন্দা।
উল্লেখ্য, মণিপুর রাজ্যে নারীদের অবদান অনেক। ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে লড়াইয়েও মণিপুরী নারীদের অবদান রয়েছে।