কংগ্রেসের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন কেবল শশী থারুর এবং দিগ্বিজয় সিংয়ের মধ্যকার লড়াই বলেই ভাবা হচ্ছিল। কিন্তু মনোনয়ন তোলার সময় এখনো ফুরিয়ে যায়নি। এরই মধ্যে নতুন করে কংগ্রেসের আরেক নেতা মুকুল ওয়াসনিকের নামও শোনা যাচ্ছে। দলের একটি সূত্র জানিয়েছে, তিনিও লড়তে পারেন দলীয় প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে।
ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভির এক প্রতিবেদনে বলা হয়ে, কংগ্রেসের দীর্ঘদিনের নেতা মুকুল ওয়াসনিক। গান্ধী পরিবারের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক উষ্ণ। তবে বছর দু-এক আগে, দলের ভিন্ন মতাবলম্বীদের হয়ে দলের ভারপ্রাপ্ত সভাপতি সোনিয়া গান্ধীকে এক বিস্ফোরক চিঠি লিখে দলীয় সংস্কার দাবি করেছিলেন।
সূত্রটি জানিয়েছে, দলের শীর্ষ নেতাদের এক বৈঠকের সময় মুকুল ওয়াসনিকের নাম ওঠে আসে। বিশেষ করে, নিজ রাজ্য রাজস্থানে দলীয় বিধায়কদের বিদ্রোহ সামাল দিতে অশোক গেহলট নিজের নাম প্রত্যাহারের পরই মুকুলের নাম জোরেশোরে উচ্চারিত হয়। রাজস্থানের ঘটনা গান্ধী পরিবারকে অনেকটাই হতাশ করেছে বলে জানিয়েছে ওই সূত্র।
মুকুল ওয়াসনিক সম্প্রতি কংগ্রেসের প্রবীণ নেতা একে অ্যান্টনির সঙ্গে বৈঠক করেছেন এবং অশোক গেহলটের সঙ্গে দেখা করবেন বলেও ধারণা করা হচ্ছে। এই বৈঠকগুলো তাঁর প্রতি সমর্থন আদায়ের লক্ষ্যেই পরিচালিত হতে পারে বলে জানিয়েছে সূত্রটি। রাজনীতিবিদ হিসেবে ব্যাপক অভিজ্ঞতা থাকার পরও সম্প্রতি জাতীয় নির্বাচনে হেরেছেন তিনি।
এদিকে, আসন্ন নির্বাচনকে সামনে রেখে একে অপরকে শুভ কামনা জানিয়েছেন শশী থারুর এবং দিগ্বিজয় সিং। বৈঠকের পর শশী থারুর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম টুইটারে তাঁর অ্যাকাউন্ট থেকে তাঁর ও দিগ্বিজয় সিংয়ের একটি ছবি শেয়ার করেন। ছবিতে দুই নেতাকে আলিঙ্গন করতে দেখা যায়। ছবিতে হাস্যোজ্জ্বল দুই নেতা যেন এটিই জানান দিতে চেষ্টা করলেন, ‘এটি (কংগ্রেসের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন) প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে যুদ্ধ নয়, দুই সহকর্মীর মধ্যে একটি বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা।’
শশী তাঁর পোস্টে নিজেদের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতার পরিবর্তে কংগ্রেসের জয় এবং দলকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার বিষয়ে জোর আরোপ করেন। শশীর পোস্টে রিটুইট করে তাঁর সঙ্গে একমত পোষণ করেন দিগ্বিজয় সিং। তিনি জানান, তাঁদের দুজনেরই একই লক্ষ্য—সাম্প্রদায়িক শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই। তিনি আরও জানান, তাঁর উভয়ই গান্ধীবাদ এবং নেহেরুর মতাদর্শে বিশ্বাস করেন। রিটুইটে দিগ্বিজয় সিংও শশী থারুরকে শুভ কামনা জানান।