ভারতের অন্ধ্র প্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী ও তেলেগু দেশম পার্টির (টিডিপি) প্রধান চন্দ্রবাবু নাইডু রাজ্যে জনসংখ্যা বৃদ্ধি করা উচিত বলে একটি ঘোষণা দিয়েছেন। তাঁর এ ঘোষণার পরই টিডিপির বিজয়নগরমের সাংসদ কালীসেট্টি আপ্পালা নাইডু তৃতীয় সন্তান জন্ম দিলে নারীদের ৫০ হাজার রুপি নগদ পুরস্কার দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। এ ছাড়া, যদি ছেলেসন্তান হয়, তা হলে উপহার হিসেবে একটি গরু দেওয়ারও ঘোষণা দিয়েছেন তিনি।
ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভির প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে।
সাংসদ আপ্পালা নাইডু বলেন, তিনি তাঁর ব্যক্তিগত বেতন থেকে পুরস্কারের এই অর্থ দেবেন। তবে তৃতীয় সন্তান হলে নগদ অর্থ ও গরু প্রদানের ঘোষণা সামাজিক মাধ্যমে মিশ্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে। এদিকে, টিডিপি নেতা-কর্মীরা এ বিষয়টিকে ইতিবাচকভাবে প্রচার করছেন এবং এটিকে নারীদের জন্য একটি ‘বিপ্লবী’ পদক্ষেপ বলে প্রশংসা করছেন।
গতকাল শনিবার আন্তর্জাতিক নারী দিবস উপলক্ষে বিজয়নগরমের রাজীব স্পোর্টস কমপ্লেক্সে আয়োজিত এক সভায় সাংসদ আপ্পালা নাইডু এ ঘোষণা দেন। গত মার্চ মাসে দিল্লি সফরের সময় মুখ্যমন্ত্রী চন্দ্রবাবু নাইডু দক্ষিণ ভারতের জনসংখ্যা হ্রাস নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন। তিনি বলেন, ‘দক্ষিণ ভারতের জন্য বয়স্ক জনসংখ্যা একটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। অথচ উত্তর প্রদেশ ও বিহারের মতো রাজ্যগুলোতে তরুণ প্রজন্মের সংখ্যা বেশি।’ তিনি জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণ না করে, দীর্ঘমেয়াদি জনসংখ্যা ব্যবস্থাপনার প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দেন।
মুখ্যমন্ত্রী বলেন, ‘একসময় আমি পরিবার পরিকল্পনার পক্ষে ছিলাম। কিন্তু এখন আমি এ নীতিতে পরিবর্তন এনেছি। ভারত বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ শ্রমশক্তি সরবরাহকারী দেশ। জনসংখ্যার ভারসাম্য ধরে রাখতে পারলে ভারত ও ভারতীয়দের ভবিষ্যৎ আরও উজ্জ্বল হবে।’ তিনি নারীদের মাতৃত্বকালীন ছুটি নিয়েও একটি নতুন ঘোষণা দেন। আগে মাতৃত্বকালীন ছুটি কেবল দুই সন্তানের জন্যই সীমাবদ্ধ ছিল। এখন থেকে সেটি সব সন্তানের জন্য প্রযোজ্য হবে বলে ঘোষণা দেন চন্দ্রবাবু নাইডু। প্রকাশম জেলার মারকাপুরে আন্তর্জাতিক নারী দিবস উপলক্ষে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে তিনি এ ঘোষণা দেন।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে চন্দ্রবাবু নাইডু লেখেন, ‘এটি নারীদের কর্মজীবন ও ব্যক্তিগত জীবনের মধ্যে ভারসাম্য আনতে সাহায্য করবে এবং রাজ্যের ভবিষ্যৎ শক্তিশালী করবে। আমরা অন্ধ্র প্রদেশের মহিলাদের ক্ষমতায়ন এবং একটি শক্তিশালী ভবিষ্যৎ নির্মাণে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।’