ভারতে চলমান লোকসভা নির্বাচনের পঞ্চম ধাপের ভোট গ্রহণ ২০ মে। সেই ভোটে অংশ নিতে হলে আজ শুক্রবারের মধ্যেই মনোনয়নপত্র দাখিল করতে হবে নির্বাচন কমিশনে। কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধী কোন আসন থেকে লড়বেন, তা নিয়ে অনেক জল্পনা-কল্পনা ছিল। একেবারে শেষ মুহূর্তে দলটি সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সাবেক এই সভাপতি উত্তর প্রদেশের রায়বেরেলি আসন থেকে লড়বেন।
হিন্দুস্তান টাইমসের খবরে বলা হয়েছে, কংগ্রেসের সাবেক সভাপতি রাহুল গান্ধী বর্তমানে কেরালার ওয়ানাদ থেকে নির্বাচিত এমপি। এর আগে তিনি ২০০৪ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত উত্তর প্রদেশের আমেথি আসন থেকে নির্বাচিত হয়েছেন, কিন্তু ২০১৯ সালের লোকসভা নির্বাচনে তিনি বিজেপি নেত্রী স্মৃতি ইরানির কাছে হেরে যান।
ধারণা করা হচ্ছিল, এবারও রাহুল গান্ধী আমেথি থেকেই লড়বেন। কিন্তু শেষ মুহূর্তে দলের হাইকমান্ডের বৈঠকে সিদ্ধান্ত হয়, কংগ্রেসের সাবেক সভাপতি ও রাহুলে মা সোনিয়া গান্ধীর ছেড়ে দেওয়া আসন রায়বেরেলি থেকে লড়বেন রাহুল। অনেকে অবশ্য ধারণা করেছিলেন, প্রিয়াঙ্কা গান্ধী ভদ্র এই আসন থেকে লড়তে পারেন। তবে তাঁকে রাজি করানো সম্ভব হয়নি বলে অগত্যা রাহুলই মায়ের আসনে যাচ্ছেন।
এদিকে রাহুল আমেথি ছেড়ে দেওয়ায় সেখান থেকে লড়তে যাচ্ছেন গান্ধী পরিবারের ঘনিষ্ঠ বলে পরিচিত কিশোরী লাল শর্মা। তবে বিজেপি বলেছে, স্মৃতি ইরানির বিপরীতে আমেথিতে কিশোরী লাল শর্মা তো হারবেনই, রায়েবেরেলিতে রাহুলও হারবেন।
অন্যদিকে, আজ শুক্রবার লোকসভা নির্বাচনের পঞ্চম ধাপের মনোনয়ন জমা দেওয়ার শেষ দিন। রায়বেরেলি আসনের জন্য রাহুলের মনোনয়ন জমা দেওয়ার সময় উপস্থিত থাকবেন সোনিয়া গান্ধী এবং আমেথির জন্য মনোনয়ন জমা দেওয়ার সময় কিশোরী লালের সঙ্গে থাকবেন প্রিয়াঙ্কা গান্ধী।
উল্লেখ্য, সোনিয়া গান্ধী ২০২৪ সালের শুরুতে রাজ্যসভা নির্বাচনে জিতে যাওয়ায় খালি হয় রায়বেরেলি আসনটি। এর আগে তিনি ২০০৪ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত টানা ২০ বছর এই আসনের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। তবে সোনিয়া গান্ধী তাঁর প্রথম লোকসভা নির্বাচন জেতেন আমেথি থেকেই, ১৯৯৯ সালে।
এবারের লোকসভা নির্বাচনে উত্তর প্রদেশের ৮০টি আসনের মধ্যে কংগ্রেস এককভাবে লড়ছে মাত্র ১৭টি আসনে। বাকি আসন অর্থাৎ, ৬৩টি আসনে লড়ছে উত্তর প্রদেশের সাবেক মুখ্যমন্ত্রী অখিলেশ যাদবের দল ও কংগ্রেসের জোটসঙ্গী সমাজবাদী পার্টি।