ভারতের বন্দর, নৌপরিবহন ও জলপথ মন্ত্রী সর্বানন্দ সোনোয়াল বলেছেন, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কায় দুটি অতিরিক্ত বন্দর তৈরি করে সামুদ্রিক শক্তিকে আরও শক্তিশালী করতে চাইছে তাঁর দেশ। বুধবার নতুন এনডিএ সরকারের প্রথম ১০০ দিনে নিজ মন্ত্রণালয়ের কৃতিত্ব বর্ণনা করতে গিয়ে এ কথা জানান সোনোয়াল। তিনি আরও জানান, তাঁর মন্ত্রণালয়ের অধীনে ভারতীয় একটি সংস্থা শিগগিরই বাংলাদেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম এবং ব্যস্ততম মোংলা বন্দরের উন্নয়ন করবে।
এ বিষয়ে ভারতীয় গণমাধ্যম মিন্টের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ইরানের চাবাহার এবং মিয়ানমারের সিতওয়েতে ইতিমধ্যে বন্দর সুবিধা তৈরি করেছে ভারত। সামুদ্রিক বিশ্বে নিজেদের উপস্থিতিকে আরও জোরদার করবে দেশটি। ভারতীয় মন্ত্রী সোনোয়াল বলেন, ‘আমরা মেরিটাইম সেক্টরে বৈশ্বিক নেতা হতে চাই।’
ভারতের বন্দর, নৌপরিবহন ও জলপথ মন্ত্রী জানান, বিগত ১০০ দিনে তাঁর সরকার মহারাষ্ট্রের ভাধাবনে ৭৬ হাজার ২২০ কোটি রুপির একটি বিশাল বন্দর নির্মাণের অনুমোদন দিয়েছে। এটি ভারতের বন্দর অবকাঠামোকে আরও প্রসারিত করবে এবং অন্তত ১২ লাখ মানুষের জন্য কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি করবে। আশা করা হচ্ছে, ২০২৯ সালের মধ্যে এই বন্দরের প্রথম ধাপ চালু করা সম্ভব হবে।
আন্দামান ও নিকোবর দ্বীপপুঞ্জের গালাথিয়া উপসাগরেও আরেকটি মেগা বন্দর প্রস্তাব করা হয়েছে বলে উল্লেখ করেছেন সোনোয়াল। ৪৪ হাজার কোটি রুপির এই প্রকল্পটি সরকারি ও বেসরকারি যৌথ অংশীদারত্বের মাধ্যমে তৈরি করা হবে।
সোনোয়াল জানান, বর্তমান এনডিএ সরকারের প্রথম ১০০ দিনের মধ্যে গৃহীত সিদ্ধান্তমূলক পদক্ষেপের ফলে আগামী পাঁচ বছরে ২ কোটি টিইইউ (২০ ফুট সমতুল্য ইউনিট) যোগ করে প্রধান বন্দরগুলোর কন্টেইনার ধারণ ক্ষমতা দ্বিগুণ হতে চলেছে। মন্ত্রী বলেন, ‘এটি আগামী পাঁচ বছরে এই খাতে ২০ লাখ নতুন কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি করবে।’
মন্ত্রী জানান, ভারতের বৃহত্তম জওহরলাল নেহরু বন্দর ২০২৭ সালের মধ্যে ১ কোটি টিইইউ-এর কন্টেইনার হ্যান্ডেলিং ক্ষমতা অর্জনকারী প্রথম ভারতীয় বন্দর হয়ে উঠবে।