ব্রিটেনের ইতিহাসে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে আজ বৃহস্পতিবার। দেশটির ভঙ্গুর অর্থনৈতিক, রাজনৈতিক ও সামাজিক অবস্থা থেকে উত্তরণের লক্ষ্যে এই নির্বাচনকে অনেকটাই গণভোট হিসেবেই বিবেচনা করা হচ্ছে। মার্কিন সম্প্রচারমাধ্যম সিএনএনের প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে।
দীর্ঘ ১৪ বছরের বেশি সময় ধরে ব্রিটেনের ক্ষমতায় কনজারভেটিভ পার্টি। কিন্তু নানা কারণে দলটি সাম্প্রতিক সময়ে বেশ জনপ্রিয়তা হারিয়েছে। এই অবস্থায় পরিস্থিতি আরও খারাপ হওয়ার আগেই আকস্মিক জাতীয় নির্বাচন ঘোষণা করেন দেশটির বর্তমান প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক। সেই ঘোষণা অনুসারে আজ বৃহস্পতিবার নির্বাচনের ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।
বিরোধী দল লেবার পার্টি ব্রিটেনের ইতিহাসে ১৯৩৫ সালের পর ২০১৯ সালের সর্বশেষ নির্বাচনে সবচেয়ে খারাপ ফলাফল করেছিল। তবে জনমত জরিপগুলো বলছে, এবারের নির্বাচনে লেবার পার্টিই ক্ষমতায় আসতে যাচ্ছে। আর এর কৃতিত্বের বেশির ভাগটাই যাবে দলটির নেতা কিয়ের স্টারমারের কাছে। তিনি দলটিকে নানা সংস্কারের মধ্য দিয়ে খাদের কিনার থেকে টেনে তুলেছেন।
টানা ছয় সপ্তাহের প্রচারণা শেষে আজকের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। এই নির্বাচনী প্রচারে অর্থনীতি, জীবনযাত্রার ব্যয়, ব্রিটিশ সরকারি চাকরি, কর এবং অভিবাসনের মতো বিষয়গুলো প্রাধান্য পেয়েছে। তবে নির্বাচনী প্রচারে ইউরোপের সঙ্গে ব্রিটেনের সম্পর্কের বিষয়টি প্রাধান্য না পেলেও ব্রিটিশ ভোটাররা বিষয়টিকে আমলে নিয়েই ভোট দেবেন।
ব্রিটেনে ২০১৯ সালে নির্বাচনের পর কনজারভেটিভ পার্টি থেকে ৩ জন প্রধানমন্ত্রী হয়েছেন। তার মধ্যে সবচেয়ে কম সময় ছিলেন লিজ ট্রাস। তাঁর আগে প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেছেন বরিস জনসন। ২০১৯ সালের নির্বাচনে জনসনই কনজারভেটিভ পার্টিকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। লিজ ট্রাসের পর ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী হন ঋষি সুনাক।
উল্লেখ্য, চলতি নির্বাচনে ভোট দেবেন প্রায় ৪ কোটি ৬৫ লাখ ব্রিটিশ। ইংল্যান্ড, ওয়েলস, স্কটল্যান্ড ও উত্তর আয়ারল্যান্ডের মোট ৬৫০টি আসনে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। এর মধ্যে সরকার গঠনে প্রয়োজন ৩২৬টি আসন। স্থানীয় সময় আজ সকালে ভোট গ্রহণ শুরু হয়ে চলবে বিকেল ৫টা পর্যন্ত। আর ভোট গণনা চলবে আজ রাত থেকে আগামীকাল শুক্রবার সকাল পর্যন্ত।