ইউক্রেনের বাখমুতে কয়েক মাসের যুদ্ধে প্রায় ২০ হাজার ওয়াগনার সেনা নিহত হয়েছে। রাশিয়ার ভাড়াটে সেনাবাহিনী ওয়াগনারের প্রধান ইয়েভজেনি প্রিগোজিন নিজে এমন দাবি করেছেন।
রাশিয়ার রাজনৈতিক কৌশলবিদ কনসতান্তিন ডলগোভকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে প্রিগোজিন বলেন, তিনি প্রায় ৫০ হাজার যোদ্ধাকে নিয়োগ দিয়েছিলেন, তাদের প্রায় ২০ শতাংশ নিহত হয়েছে। প্রিগোজিনের এই সাক্ষাৎকার মঙ্গলবার (২৩ মে) নিজের টেলিগ্রাম চ্যানেলে পোস্ট করেন কনসতান্তিন ডলগোভ।
ওয়াগনারের প্রধান বলেন, তাঁদের সশস্ত্র যোদ্ধারা অনেক শক্তিশালী হলেও ইউক্রেনীয় সেনাবাহিনী ভয়ংকর লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। ইউক্রেনীয়দের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পুরোপুরি প্রস্তুত নয় রুশ বাহিনী।
এর আগে হোয়াইট হাউস দাবি করেছিল, গত পাঁচ মাসে ইউক্রেনের বাখমুত শহরে ২০ হাজারের বেশি রুশ সেনা নিহত হয়েছেন। যুদ্ধে আরও ৮০ হাজার আহত হয়েছেন। আর হতাহতদের অর্ধেকই রাশিয়ার ভাড়াটে বাহিনী ওয়াগনারের সদস্য। তবে ইউক্রেনের সেনারাও ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন।
এদিকে গত সপ্তাহে যুদ্ধবিধ্বস্ত বাখমুত দখলের দাবি করে রাশিয়া। রুশ বাহিনীর সাফল্যে প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন নিয়মিত সেনাবাহিনী ও ভাড়াটে সেনা ওয়াগনারকে অভিনন্দন জানান। দীর্ঘদিন ধরে শহরটি দখলের চেষ্টা করছিল রুশ বাহিনী।
অন্যদিকে দখল নিয়ে কিছু না জানালেও বাখমুতকে রাশিয়া পুরোপুরি ধ্বংস করে দিয়েছে বলে মন্তব্য করেন ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কি। তিনি বলেন, কয়েক মাসের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর রুশ সেনাদের সহায়তায় ওয়াগনার যোদ্ধারা বাখমুত শহর পুরোপুরি ধ্বংসস্তূপে পরিণত করেছেন।